LES VARIÉTÉS DU SOUS-DIALECTE MARCHOIS

Nous distinguons dans le sous dialecte marchois deux variétés, désignées sur la carte ci-jointe par les lettres A et B. Nous sub- .

^ Le chef-lieu de la conmiune de Thiat ne figure dans )a carte de lYtal-major que comme un simple hameau dépendant de Darnac.

■ On prononce Mène.

' La Gninlie (commune <ie Mortroux), très^voiftiu d'Aigurandc, a le» infinitifs en a et lea pluriels marchois dâfanné.

^ Renseignements de la plupart des personnes mentionnées.aux SS VIII , IX et X et en outre de MM. Eclaircy, instituteur, Paul Lefëvre, Lucien Clébaud et Pierre Simonnet, de Pressac; Audidier, instituteur, et M™' Audidier, de Luchapt; M""' Estelle Tribot, d^Asnières; MM. Jean Herbert, adjoint au maire, Mathieu et Emile Herbert, do Saint-Barbant; Vakihé Labaze, curé de Saint-Léger-Magnazeix; Baptiste Massard et Joseph Chapus, d*Arnac-la-Poste; Ernest Montaudon, maire, Ives Fesneau, chef d'institution, Fesneau fils, Dubranle-Richefort, secrétaire de la mairie, le docteur Hubert Demartial , Margotin , Jules Pradeaux et Eugène Baritaud, à la Souterraine; Thierry, instituteur, Pesas, secrétaire de la mairie, et Ernest Dunet, de Saint- Agnant-de-Versillac; René Rifiaud, instituteur à Vareilles; Philippon, instituteur à Azerables; Tabbé Bridier, curé de Sagnat; Auge, instituteur à Dun-le-Paileteau; Michelet, du Bourg-dliem, instituteur, et Gustave Peyron, de Chambon« Sainte-Croix; Regnault, notaire et maire à Genouillac; Antoine et Jean Moreigne, de BonnaU M"'* Elisabeth Dufour, veuve Corbet, de Roches; MM. Maufps-Duvignaud, maire et membre du conseil d'arrondissement; Cbapt, de Glugnat, adjoint au maire, et Nicot, propriétaire à Chàtelus;

divisons ia première en trois sous- variétés , A^ A^, A^ ; et la seconde en deux, B^, B^. Ce n'est pas que chacune de ces subdivisions soit parfaitement homogène, et quil ne soit pas possible d'en augmenter le nombre en étudiant de plus près le langage de chaque localité; mais notre classification, basée sur les caractères les plus saillant», nous^ parait suffisante pour Tobjet que nous avons en vue.

Variété A. — La variété A se caractérise : i° par le déplacement de Taccent toutes les fois qu'une finale originairement atone est longue : de là fahnâ, fénnaï, fannèï ou fannê « des femmes », dons omèï ou dos oumê « des honmies » , lo smaniéri « le cimetière » , VoU «rhuile», ou venèn «ils viennent»; 2** par la substitution de IV muet français à toutes les finales atones brèves : une fanne, un oume.

Le premier de ces caractères souffre quelques exceptions, que nous signalerons plus bas, en ce qui touche le singulier des noms à finale longue et atone; il est constant au pluriel des substantifs et des adjectifs des deux genres. Quant aux verbes, nous ne mentionnons qu'en passant et sans y insister le déplacement de l'accent qui a lieu également dans quelques dialectes d'oil, ainsi que nous l'avons déjà dit.

Pour délimiter la variété A du côté de la variété B, dont nous parlerons tout à l'heure, il faut, sur le territoire même de la commune de Couture, tracer une ligne perpendiculaire à la limite supérieure du sous-dialecte marchois, de telle sorte que cette ligne sépare la commune de Saint-Front de celle de Saint- Sulpice-de-Ruffec; puis redescendre vers ie sud-ouest entre Saint- Front, la partie mixte de Mouton et de Puyréaux, Nandars, la partie mixte d'Aussac et Coulgens, d'une part, et Ventouse, Valence, Saint -Angeau, Saint- Cier et Sainte -Colombe, de l'autre. Arrivée sur le territoire de la Rochette, notre ligne remonte pa-

l'abbé Marchesson , curé de Ladapeyre; Roudy, maire de Sainte-Coiombe ; Eagène Bonnet, instituteur, et Changeur, de Sainl-Angeau; Pierre Julien, adjoint au maire, François Fradin et Pierre Roger, de Valence; Alexandre Dumas, de Tersannes; Honoré Bcrneron, de Mailbac; Jean Baiiiargeat, de Cromac; Gravier et Léger, des Ghézeaux; Aufort, notaire, maire et membre du conseil général, à Saint-Sulpice-les-Feuilles; Philippe Saumai*d, de Saint-Martin-le-Mault; Sauzin, instituteur à Ghaillac; Sigonneau, dje Parnac; Gaultier, maire. M""" Grandjean, née Marie Aussudre, Bailly, née Marguerite Sabourin, et M. Bruneaud, de Mouhet.

ralièlement à la limite du limousin pur, entre la partie mixte des Pins et Sainte-Colombe, détache de Saint-Mari les villages de Chez- Bayon, Chez-Tabarre. Artenac et Gailvert, longe le bois de Belair à l'ouest, sépare la Tâche, Cellefrouin i, de Saint -Amand- de - Bonnieure et de Ventouse, traverse Beau lieu, Turgon, passe entre Vieux-Cérier et Cbampagne-Mouton , puis par Saint-Coutant , Épenède, Pressac, s'infléchit vers lest pour séparer Availles-Limousine de Millac-Saint-Paixent , englobe la forêt de Pressac avec les communes de Luchapt et de Saint-Barbant, s'engage dans le territoire de Bussière-Poitevine^ et de Thiat, sépare Azat-le-Ris d'Oradour-Saint-Genest, Tersannes de la Bazeuge, Lussac-les-Églises de Saint-Léger-Magnazeix, contourne le bourg de Saint-Sulpice-les- Feuilles ' par le sud , pour remonter vers le nord-est , passer entre Mouhet et Azerables*, entre Saint-Sébastien et Crozant, et aboutir au point d'intersection de la Creuse avec notre limite supérieure.

Le domaine que nous venons de circonscrire comprend, comme nous l'avons dit, trois sous-variétés :

La sous-variété A^ se distingue par la finale du pluriel des noms féminins en a, quelquefois en aï^ ou en èî^ : lâfannâ, lâfénnaî, lâfannèî. La finale du pluriel des noms masculins est en èï : îou omèï.

^ Cette commune n est connue dans le pays que sous le nom de Celle.

* En examinant notre carte, on remarquera que plusieurs limites traversent parfois le territoire d*une commune sans que nous ayons marqué entre elles aucun point habité. Dans ce cas , le rapprochement de ces lignes indique simplement que sur ce territoire on parle plusieurs idiomes , mais que nous n avons pu déterminer les villages ou hameaux dans lesquels régnait chacun d'eux. A Bussière-Poilevine, par exemple, on nous a assuré que clés quatre côtés de la commune parient chacun un langage différent.» Nous y avons trouvé en effet les trois variétés dû sous-dialecte marchois et la langue d'oil de Saint-Réniy ; mais il nous aurait été impossible de tracer sur le territoire de la commune la limite de chacun de/ces langages.

^ Appelé dans le pays Saint-Spize-lâ-Feuille.

* Cette commune est appelée Adrable par ses habitants et Drable par ceux des villages voisins. On dit : on h de Drable «il est d' Azerables » ; i se d' Adrable «je suis d'Azerables ». Au milieu du xyii* siècle le nom officiel était déjà Azerables. (Registre de Tétat civil de 1647, aux archives de la commune.) Cf. Lo Basson, au datif ô Busson, devenu Aubusson,

* Damac , Bourg-d'Hem (prononcez Bourg-d'Ân).

® Oradour-Saint-Genest, Bussière-Dunoise « etc. A Saint-Maurice et à la Souterraine « on trouve le mélange des formes â, ac et èï.

On voit que cette sous-variété a conservé quelques dipkthongues fortes. Dans les environs de Guéret, la dipbthongue oon a persisté : pooahre « pauvre »; ailleurs elle s'est transformée en un o tellement allongé qu'on croirait entendre une double voyelle : i vô (presque i voô) «je vais i»; mô • mal ■; hiô « bœuf». On trouve aussi la sao « le sel ». Dans tous ces exemples la voix porte sur Yo final.

L'a accentué y constitue non-seulement la finale des infinitifs de la première conjugaison, mais encore celle des participes passés de la même conjugaison, celle de certains substantifs {a'=aiem), et même celle de la 2 • personne du pluriel des verbes : i vol mindja «je veux manger »; ou a chanta « il a cbanté »; co é la vérita « cest ia vérité »; écouta-me « écoutez-moi ».

La nasale s'y prononce généralement à la manière d'oc : mindja, fénnaï, dins. Comme en Kmousin, elle tombe le plus souvent à la fin des mots : mati, po, garçou. Elle ne persiste guère que dans les formes importées du français : pain, un malin. On trouve cependant quelquefois des mots d'oc terminés par la nasale : pan, saloun, boun.

Il résulte de ce qui précède que la seus-variété A^ diffère surtout du type limousin par la prononciation, qui a fait disparaître les finales atones d'oc; par l'emploi de ¥e muet, soit à la fin, soit dans le corps des mots; par une certaine irrégularité dans l'emploi du pronom personnel, que nous avons déjà signalée conmie particulière au sous-dialecte marchois, et enfin par le mélange arbitraire des formes d'oil aux formes méridionales , autre caractère de ce sous-dialecte.

On pourrait appeler sous-variété gaérétoise l'idiome que nous désignons par le signe A^ bien que le nom de guéréiois soit plus particulièrement donné dans le pays au patois des localités comprises dans l'espèce de demi-cercle qui entoure le cbef-lieu du département de la Creuse, et dont nous avons plus haut déterminé les limites. Le guérétois est le seul langage mixte où nous ayons rencontré quelques traces de culture littéraire. Joseph Bellol- Lagoutte, huissier à Guéret, mort en 1862, a composé dans cet idiome un petit nombre de fables qui ne sont pas sans mérite, et dont l'unique édition, datant à peu près de i835, est deveiuie extrêmement rare. Nous devons à J'inépuisable obligeance de M. le docteur Vincent la communication d'une de ces fables traduite en

divers patois de la Creuse et accompagnée d'un commentaire linguistique. ,

La sous-variété qui nous occupe en ce moment est bornée au sud par le limousin pur, à Touest par le cours de la Vienne, au nord et à Test par une ligne qui , partant de cette rivière entre la forêt de Plessac et Oradour-Fanais, passe au sud du bourg de Saint- Martial, remonte vers le nord-est, divise la commune de Darnac, s'élève au-dessus d'Oradour-Saint-Genest, puis, prenant la direction de Test, sépare Tersannes, Saint-Léger-Magnazeix, Saint-Hilaire-la- Treille et Arnac-la-Poste de la Bazeuge, Dinsac, Magnac-Laval, Dompierre, Saint-Sornin-Leulac ^ et Saint-Maurice, pour pénétrer dans ]a commune de la Souterraine, où les habitants du quartier de Puitscbarrost ont conservé l'usage de cette sous- varié lé. Une partie de la campagne environnante , particulièrement au sud de la ville, la parle également, tandis que l'autre partie a adopté la sous-variété A^, que l'on prétend être une dégénérescence plus moderne du limousin.

En quittant la Souterraine, notre limite passe entre Noth et Lizières, coupe Fleurât, remonte vers le nord-est, de manière à séparer Saint-Sulpice-le • Dunois de Bussière-Dunoise, la Celle- Dunoise du Bourg-d'Hem, redescend au sud de Bonnat et de Roches, qu'elle sépare de Cbampsanglard, Jouillac et Ajain.

Ce qui reste de la variété A à l'ouest et au nord de la limite que nous venons de tracer doit être divisé en deux parties par une ligne courbe qui, partant de Sainl-Sulpice-les-Feuilles, se dirige vers la Souterraine, tourne à l'est dès qu'elle a atteint l'extrémité nord de cette commune, passe entre Naillac^ et Noth, entre Dunle-Palleteau et la limite supérieure de la sous-variété A^, qu'elle suit parallèlement jusqu'à Saint-Sulpice-le-Dunois, remonte à peu près vers le nord, pour séparer Nouzerolles de Chambon-Sainte-Croix , retourne vers Test entre Measne, Lourdoueix-Saint-Pierre, Mortroux, Moutier-Malcart , d'un côté, Chéniers, Linard, Malval et Genouillac, de l'autre.

Le territoire englobé dans cette ligne courbe constitue le domaine de la sous-variété A', dont nous parlerons tout à l'heure; sur tout le reste s'étend la sous-variété A^, qui, après avoir pris

^ Orthographe du pays, au lieu de Saint-Soruin-Leulat, Ou pronouce LeuUi. * Naillat sur la plupart des cartes modernes. Voir ci-dessus ce que nous avons dit de Ghâteauponsac , Sainl-Sornin-Leulac , etc.

naissance à la Bochetté, dans le départemeul de la Charente, occupe upp faible partie de celui de la Vienne , traverse la Haute- Vienne, et s engage dans la Creuse sans que nous ayons pu encore en déterminer Textrême limite orientale.

Cette deuxième sous- variété se distingue de la preinière en ce que la finale originairement atone du pluriel des substantifs et des adjectifs masculins et féminins est toujours é et jamais a, aï ou èi : de lâfanné, de là péré maduré « des poires mûres ».

La finale du pluriel en é se rencontre dans le dialecte limousin sur la lisière de la langue d'oil à partir de Vaux - la -Valette. Au point où commence le sous-dialecte marchois, elle s'avance notablement vers Test dans la direction de Rochechouart , occupant la boucle du Limousin qui relevait du Poitou : les Salles, Chassenon, Saint-Auvent ont la finale en ê, tandis que Yâ se retrouve à Rochechouart, qui cependant est situé entre ces deux dernières communes ^ Nous avons remarqué la même particularité à Dignac, près d'Angoulême, où le bourg tout au moins a conservé la finale a.

Dans le crochet que cette sous-variété forme vers le sud-ouest et où se trouvent situées en tout ou en partie les communes de Saint-Front, Mouton, Puyréaux, Nanclars, Aussac, Coulgens et la Rochette, le déplacement de l'accent dans les noms n'a jamais lieu qu'au pluriel. Au singulier, Ye muet français remplace constamment la finale atone d'oc, que celle-ci soit longue ou brève : eule, cemantière ou smantire, etc. La même observation s'applique à quelques localités situées sur l'extrême lisière du côté de la variété B. A l'est de la Souterraine ,^ Ye muet du singulier des substantifs dispute le terrain avec avantage à la finale sonore et accentuée, dont l'usage va diminuant de jour en jour.

Dans cette sous-variété, comme dans la suivante, les diphthongues fortes ont à peu près disparu, à l'exception de èï : do pèïsso, de rèïgue; la nasale se montre partout où le limousin lavait laissée tomber et elle se prononce à la française. Il y a quelques cas de nasalisation tout à fait berrichonne : lo mateigne. Les autres caractères d'oc persistent avec cette particularité que des foru)es d'oil se mêlent plus fréquemment aux formes méridionales : on trouve,

^ Renseignement dû à M. Boucherie, qui le tient de M. fabbé Arbeilol, archiprêtre de Rochecliouart.

par exemple, annèie, journèie, et méaie angne, jourgne (Chamboii- Saiute-Croix), à côté à^annade, joumade, préja, maridade, etc.

La sous-variété A' ne diffère guère de la précédente qu'en ce que le génitif féminin pluriel de l'article y est contracté , comme dans certains dialectes d'oc. On dit dâ fanné ^ et non de là fanné. Dans quelques localités, à Dun-le-Palleteau, par exemple, on fait sentir un i après Yê final : dâ fannèï. L'« muet tend de plus en plus à se substituer, au singulier des substantifs, à la finale sonore originairement atone.

Variété B. — Cette variété se caractérise par le retour de l'accent à sa place normale. Les paroxytons et les proparoxytons latins ont été transformés en oxytons ou en paroxytons par le procédé du français, c'est-à-dire par la chute de la voyelle ou des voyelles post-toniques ou par leur réduction en un seul e muet.

La variété B comprend deux sous-variétés, B^ et B^.

La-sous-variété B^ se rattache encore à la langue d'oc : i" par la persistance de l'a tonique à tous les infinitifs de la première conjugaison, à la plupart des participes passés^ et au pluriel de l'article féminin. Va tonique s'étant d'ailleurs transformé en é dans les substantifs : i v'o manja «je veux manger », oa a chanta « il a chanté •y de là fanne « des fenunes y»^ ou è la vérité « c'est la vérité»; 2° par la persistance de la consonne médiane dans le plus grand nombre de cas : de là père madure « des poires mûres » , maridade < mariée»; 3° par l'emploi du pronom personnel d'oc et de certaines formes grammaticales qui ne se rencontrent guère aujourd'hui que dans cette dernière langue : ou chantave « il chantait » , i fasian « ils faisaient » , ne vanguéran ou ne vanjéran ^ nous vînmes », de Vèïgue, do pèisso, L'n finale y tombe quelquefois, bien que rarement : chemi, mati, chansou (Sainte-Colombe). On trouve le plus souvent chemin, matin prononcés à la française.

Dans la commune des Chézeaux , voisine de la sous-variété A^, nous avons remarqué la contraction du génitif de l'article féminin pluriel : das oches « des oies ».

^ Cf. le cévenol das JÈnnas.

^ é pour a s'emploie assez indiiFéremment au participe passé sans qu'il y ait lieu de considérer, comme Ta fait M. Àscoli dans sa remarquable étude sur le franco-provençal (iSc/tizziyranco-^rov^nzab' ap. Archivio Glottologico italiano,i. III ), si la voyelle est précédée ou non du son palatal ou chuintant.

Les sous-variétés B^ et B^ sont séparées par une ligne qui prend naissance sur la limite de la langue doil, a Touest de la commune de Benest, contourne cette conimune au sud, passe par Pleuville, Millac-Saint-Paixent, Mouterre, Bussîère-Poitevine,Thiat, AzatJe- Ris, Tersannes^ Lussac4es-£g^ises, sépare Saint-Martin4e-Mault de Jouac, coupe Satnt-Georges, remonte au-dessus de Chézéaux, et vient rejoindre la limite supérieure de la variété A entre Mouhet et Azerables.

Dans la sous-variété B^ Va se transforme en é ouen o au pluriel de Tarticle féminin : les faunes ou les femmes, do faunes ou do femmes, et non plus la faune, de la ou dà faune.

Cette sous-variété conserve comme caractères d'oc : i° la finale en a des infinitifs de la première conjugaison et quelquefois des participes passés; 2® la consonne médiane dans un grand nombre de cas; 3° le pronom personnel d'oc 0, oa « il » et « ils»; 4** quelques formes ana1(^ues anx formes méridionales : i vangaéran ou vanjéran ^ « ils vinrent », i se vauga ou vanju • je suis venu », o-z-eu manja « il a mangé », o vorian hén • ils voudraient bien », i m*a vè i na «je vais y aller ».

A louest et au nord cet idiome confine à deux dialectes d'oil . le poitevin et le berrichon^, dont la limite commune est à peu près celle (}ui séparait jadis le Berry du Poitou ^. Notre sous-variété B^ ressemble beaucoup moins au berrichon qu*au poitevin. Nous avons déjà signalé dans ce dernier dialecte le déplacement de Taccent à la 3^ personne du pluriel des verbes, notons encore en passant un trait qui lui est commun avec le marchois, c'est la 1" personne du pronom, i, qui devient j« dans les patois du Berry et de TÎle de France.

Du reste les formes d'oil sont très fréquentes dans la variété B tout entière et n'ont pas toujours leur équivalent d'oc. L'irrégularite de langage y atteint un tel degré que la notioii grammaticale du genre semble parfois disparaître. Nous avons entendu dire indifféremment à Saint-Sulpice-les-Feuilles (sous-variété B^] los oume et las oume « les hommes ». Notons cependant que dans quel-

^ Le j n'est ici qu'une forte aspiration.

- Le berrichon est une variété du dialecte de i'tle de France.

^ Nous voulons parler des anciennes provinces et non des grands gouvernements, entre lesquels s'étendait une langue déterre appartenant au gouvernement de Touraine.

ques palois las, dus, etc., sont également masculins et féminins. (Voy. Parabole de V Enfant prodigue ap. Mémoires de la Société des antiquaires, t. Wjt p. ^78, ^79, 48i, /182.)

La variété B du sous-dialecte marchois, qui a le plus de points de ressemblance avec la langue d'oil, est aussi celle dont le domaine est le plus restreint. Nous avons pu le circonscrire en entier; le temps nous a manqué pour déterminer la limite orientale de la variété A , dont le territoire est beaucoup plus étendu.

Veuillez agréer, Monsieur le Ministre, Thommage de nos sentiments respectueux.

Ch. de Tourtollon. * O. Bringuirr.