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ou neuro-dépresseurs peuvent, chez les individus pré-

disposés surtout, amener l'apparition de phénomènes deneurasthénie ; ainsi agissent l'alcool, le thé, le café, ce dernier produit par l'abus, ce que M. O. Gueillot, de Reims, a décrit sous le nom de caféisme chronique. (Union scientifique et médicale du nord-est.) Il note l’amaigrissement, la cachexie, la dyspepsie, les vertiges, rarement les palpitations, des fourmillements, desnévralgies, laconstriction céphalique, l’asthénopie, l’affaiblissement général du système nerveux, l’imsomnie, le tremblement(tremblement généralisé à petites secousses, qui rappelle beaucoup le tremblement des ‘alcooliques). N'est-ce pas là dit M. Mathieu, l’ensemble qui caractérise la neurasthénie.

M. Krishaber dit n'avoir observé que rarement les

excès alcooliques comme cause d'épuisement nerveux, mais par contre il fait entrer en ligne de compte l'abus du tabac, du café et du thé.

D'après M. Levillain, le tabac engendre un état voisin de la neurasthénie. Il détermine, en effet, chez ceux qui en font abus: des vertiges, de la céphalalgie, de l’amblyopie et même de l’angine de poitrine.

Si l’on peut dire que les excès génitaux sont une cause fréquente et puissante de neurasthénie, on peut dire aussi que faire des excès génitaux est déjà un signe de névropathie. Il ne faut donc pas attribuer à l’onanisme ou aux excès sexuels, ce qui appartient àla névropathie antérieure.

L'héréditè neuro-arthritique est une cause prédisposante par excellence, elle peut même suffire à créer de loutes pièces l’état neurasthénique, sans qu'aucune des causes provocatrices de lanévrose, soit intervenue. La parenté de la neurasthénie avec l’arthritisme est

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tellement fréquente que certains auteurs appellent la neurasthénie une « névrose arthritique » (Huchard).

Récemment M. Vigouroux a confirmé la relation qui unit ces deux états morbides, en démontrant par une série de nombreuses analyses, que l'urine des neurasthéniques était hyperacide avec diminution des produits excrémentiels el augmentation anormale des produits d’oxydation incomplète, c’est-à-dire une urine d’arthritique, de ralenti de la nutrition.

Les maladies organiques et infectieuses ont également une part importante dans l’étiologie de la neurasthénie.

On l’a vu apparaître après des hémorrhagies répétées, dans le cours d’affections chroniques de l’estomac, de l'intestin, des organes génitaux urinaires, de la vessie, de l'utérus et de ses annexes, et de tous les états morbides qui entraînent des troubles de la nutrition générale. Parmi les maladies infectieuses aiguës, on asouvent noté l’influenza, la fièvre typhoïde, la puerpéralité, qui semblent particulièrement aptes à produire l’épuisement nerveux.

L'influence de la syphilis acquise sur le développement de la neurasthénie a été récemment mise en relief par M. le professeur Fournier ; elle contribue à montrer l'atteinte grave portée par le poison syphilitique à la nutrition et à la vitalité du système nerveux. M. le professeur Kowalewsky (de Kharkow) dans son travail (Neurasthenia undsyphilis) va jusqu’à admettre une neurasthénie d’origine hérédo-syphilitique.

La neurasthénie serait assez fréquente dans le saturnisme. M. Guinon a cité un cas d’hystéro-neurasthénie d’origine saturnine. Elle serait aussi quelquefois associée au tabes, à la maladie de Basedow, à l’en-

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céphalite diffuse. A propos de cette dernière affection nous en reparlerons au point de vuedu diagnostic.

SYMPTOMATOLOGIE. — Les symptômes de la maladie de Beard sont si nombreux et si divers, que les auteurs ont l'habitude de grouper les plus fréquents et les plus caractéristiques, ceux qui dominent en

quelque sorte le tableau clinique de la maladie, et de

les réunir sous le nom de symptômes cardinaux, symtômes essentiels ou stigmates, comme on a décrit les stygmates de l’hystérie.

Les autres symptômes, importants également, mais moins constants, moins caractéristiques, sont habituellement décrits sous le nom de symptômes secondaires. Ils constituent en quelque sorte, les petits symptômes de la névrose, car ils peuvent aussi se rencontrer en dehors de la neurasthénie, chez des névropathes d'espèces diverses.

Nous distinguerons donc les symptômes essentiels, les symptômes secondaires et les signes objectifs.

1° Symptômes essentiels ou stygmates. — Ces symp-

tômes que nous passerons successivement en revue, sont : la céphalée, l’asthénie neuro-musculaire, la rachialgie, la dyspepsie par atonie gastro-intestinale, l’insomnie, la dépression cérébrale.

La céphalée est un symptôme à peu près constant. M. Lafosse l’a rencontré 44 fois sur 45 cas : il le considère comme à peu près obligatoire. D’après MM. Bouveret, Levillain et Mathieu c’estlà une proportion exagérée. Ces auteurs l'ont rencontrée un peu moins souvent, soit seulement dans les 3/4 ou les 4/5 des cas.

Cette céphalée neurasthénique est variable, elle consiste habituellement en une sensation de malaise

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indéfinissable, de pesanteur, de vide, de constriction, de flot mobile dans le crâne, soit encore en une $ensation plus nette de céphalalgie. Les malades comparent cette sensation à celle que donnerait une coiffure trop lourde ou trop serrée ; c’est la sensation du casque, le casque neurasthénique de M. Charcot.

On peut, en effet, lui donner ce nom car longtemps avant la decription de Beard, il avait coutume de désigner les névropathes, chez lesquels ill'observait sous le nom de galeati (galeatus, qui porte un casque). D'autres fois les malades ont la sensation d’un cercle de plomb, d’un bandeau, d’une bague trop serrée sur la tête, avec un maximum souvent occipital, plus rarement frontal, comme si le chaton decette énorme bague pesait davantage soit en avant soit en arrière.

La céphalée n’est pas toujours généralisée à tout le crâne, elle est parfois localisée au front, aux yeux, à la racine du nez, à l’une des fosses temporales mais surtout à la nuque et à l’occiput. Cette dernière localisation est la plus commune (Dutil). Il est rare que la douleur soit réellement très pénible, qu’elle soit comparable par exemple à celle de la migraine; aussiles neurasthéniques qui, ce qui n’est pas extrêmement rare, sont en même temps migraineux font-ils parfois très facilement la différence entre ces deux céphalalgies.

Parfois les malades se plaignent seulement d’une lourdeur de tête vague et profonde, d’une pesanteur générale avec sensation d'obnubilation des sens et de torpeur de l'esprit; d’autres éprouvent comme une sensation de corps flottants dens la cavité crânienne. Il leur semble qu'il y a dedans quelque chose qui remue, un liquide qui se déplace, lorsqu'ils font un

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mouvement d’une certaine amplitude, en particulier lorsqu'ils se baissent.

La céphalée neurasthénique peut n sine que d’un seul côté. On observe quelquefois dans ce cas, de la faiblesse, ou une sensation de pesanteur dans les membres correspondants. Get état constitue l'hémineurasthénie que M. Charcot à si bien décrite sous le nom de forme dimidiée de la neurasthénie.

La céphalée est quelquefois continue ; dans la plupart des cas elle passe par des alternatives de répit et d'exaspération. Quelques malades cependant n'ont jamais la tête complètement libre

Elle est plutôt diurne que nocturne, souvent même elle cesse pendant la nuit, ce qui la distingue de la céphalée syphilitique.

C'est après le réveil, dans les moments qui précèdent le premier repas, qu’elle se montre la plus vive. Après les repas elle est calmée ou supprimée. Quelquefois au contraire, elle est provoquée par l'ingestion des aliments.

En général, elle est augmentée par la lecture, le travail intellectuel, Île bruit, les émotions morales, une conversation un peu prolongée.

Les inalades se plaignent quelquefois de ressentir des battements douloureux dans la tête ; ces battements sont produits par l’ondée sanguine, chacun d'eux correspond à une pulsation cardiaque.

Beard a signalé la sensibilité exagérée du cuir chevelu, véritable hypéresthésie, qui prend chez quelques malades une telle intensité, que quelques-uns ne supportent que difficilement le passage du peigne dans les cheveux ; les redresser ou les ineliner dans un sens Taie à celui dans lequel ils sont habituellement

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leur cause une sensation particulièrement désaoréable. j»

La céphalée neurasthénique n'a pas par elle-même de gravité, elle est plutôt imcommode lorsque les paroxysmes se rapprochent et surtout lorsqu'elle tend à devenir à peu près permanente.

D'après Beard, la céphalée sert de guide pour savoir si la neurasthénie s’accentue ou s'améliore, selon qu'elle s'accentue ou s'améliore elle-même.

Chez les jeunes gens on distinguera la céphalée neurasthénique de la céphalée de croissance, celle-ci est plus volontiers frontale, tandis que la céphalée neurasthénique est plutôt occipitale.

— L'asthénie neuro-musculaire est lPaffaiblissement de l'énergie motrice. C'est une fatigue non motivée, une vague sensation de lassitude. C'est un symptôme fréquent et qui, comme la céphalée manque rarement dans la neurasthénie. On l’observe à des degrés plus ou moins prononcés.

Elle est parfois très accusée et la station debout ou une marche un peu prolongée, provoquent une fatigue extrême.

Les malades ne se plaisent que couchés ou assis, leurs gestes sont lents, exténués, leur parole faible et languissante. Ils se condamnent pendant des semaines et des mois à la réclusion et à limmobilité. C'est l’atrémie de Neftel.

Les membres inférieurs sont plus et plus souvent atteints que les membres supérieurs. Dans les cas extrêmes on les croirait paraplégiques, il n’y a cependant aucune modification des réflexes ni des réactions électriques. La sensibilité est intacte, contrairement à ce que l’on observe en cas semblable dans lhys-

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térie : enfin, il n’y-a pas du côté de l'appareil vésical

ces troubles fonctionnels si fréquents dans les para-

plégies symptomatiques d’une lésion médullaire.

I n'y a nul doute qu'à ce degré, ces états ne relèvent en grande partie de l'imagination, ils sont entretenus par la commisération attendrie et prévenante d’un entourage alarmé.Cependant, sous l'influence d’un effort,

d’une frayeur, de la volonté, de la colère, les malades.

peuvent quelquefois retrouver tout à coup et momentanément leur énergie. s. :

La lassitude et la débilité musculaire des neurasthéniques, existent dès le matin, au réveil. Beaucoup de malades se sentent plus fatigués le matin au lever qu'ils ne l'étaient la veille au soir, avant de se coucher. D’autres sont exténués comme s'ils n'avaient pas passé la nuit dans leur lit.

Cette asthénie neuro-musculaire ne se manifeste pas toujours d'une façon continuelle, elle procède quelquefois par accès, et revient à intervalles plus ou moins éloignés.

Elle disparaît quelquefois après les repas, comme la céphalée, d’autres fois au contraire, surtout chez les neurasthéniques chez lesquels prédominent les troubles gastriques, c'est pendant la digestion que l’asthénie neuro-musculaire est plus prononcée.

On l’observe plus souvent chez les femmes.

La rachialgie est un symptôme moins constant que les deux précédents.

Les malades qui en sont atteints se plaignent tantôt de courbature, de douleurs contusives, le long de la colonne vertébrale, tantôt de douleurs vives comparables aux douleurs lancinantes d’une névralgie,

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d'autres fois ce sont des sensations de chaleur, de brulûres. |

Quelquefois la rachialgie neurasthénique consiste en des sensations soit de pression, soit de serrement ou de gêne. Ces sensations sont ordinairement accrues où réveillées par les mouvements de la colonne vertébrale, la pression sur les apophyses ; elles s’accompagnent parfois d’hypéresthésie de la peau, à tel point que le contact des vêtements devient désagréable.

La rachialgie neurasthénique peut occuper toutes les régions de la colonne vertébrale. On l’observe le plus souvent au niveau de la proéminente, à la région lombaire et à la région sacrée. Cette dernière est considérée comme son siège de prédilection.

Ilexiste, en effet, très souventau niveau du sacrum, une petite étendue, une plaque, douloureuse, soit spontanément soit à la pression ; c’est la plaque sacrée de M. Charcot.

— Troubles gastro-inlestinaux. Parmi les stigmates de la neurasthénie, nous dit M. Dallemagne, celui qui semble tenir le premier rang c'est la dyspepsie. Sa fréquence ne dépasse peut-être pas celle de la céphalée ou de l’asthénie névro-musculaire, mais son impor- * tance doctrinale lui crée une place spéciale entre les symptômes essentiels de la neurasthénie.

Il existe deux opinions au sujet de la névrose. L'une représentée par M. Charcot et ses élèves fait de la neurasthénie une maladie essentiellement nerveuse ; c'est du système nerveux que tout vient, c’est vers lui que tout retourne, les troubles organiques eux-mêmes seraient tributaires d’altérations nerveuses préalables. Leneurasthénique dyspeptique seraitavant tout un névropathe.