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^^'i^nnuiSiatrMr. Ii^

neté devait céder le pas au talent , en vertu du grand principe : A chacun selon sa capacité, à chaque capacité selon ses œuvres. C'est pourquoi les deux hommes jugés unanimement les plus capables, Bazard et Enfantin, furent proclamés les chefs ou plutôt les pères de la famille saint -simonienne, au milieu des fidèles réunis, qui se donnèrent, à Texemple des premiers chrétiens, le baiser 3e paix. Ce fut le 31 décembre 1829, dans un appartement de la caisse hypothécaire, transformé en cénacle pour la circonstance, que la papauté saint-simo- .niennô fut inaugurée, à la voix du juif Olindè Rodrigues, qui avait eu le premier, suivant la singulière expression d'Enfantin, le sens prophétique de la Bourse et qui avait le premier compris ce qu'il y avait de puissance pacifique dans des hommes comme Rothschild, Laffiteet autres banquiers, qui devaient bientôt mener la politique française. Ecole curieuse que celle où l'on mêlait ainsi, sans la moindre ironie et de l'accent le plus convaincu, les choses du ciel et celles de la terre, la religion et la finance, la poésie et la prose !

En même temps que la religion saint-simonienne js'organisaità.Paris, comme dans son centre, elle rayonnait de toutes parts vers les provinces et constituait dans nos principales villes, à Toulouse, à Montpellier, à Lyon, à Dijon et à Metz, cinq véritables Eglises. Enfantin écrivait à ceux qui en avaient pris la direction des lettres apostoliques, comme il les appelait, pour les mettre au courant des progrès de la doctrine et pour les engager à redoubler d'ardeur. Ces lettres, qui nous paraissent aujourd'hui tantôt communes, tantôt ampoulées, et toujours profondément vides et ennuyeuses,

produisaient sur des esprits prédisposés à"i*âdTrlir*atioii

le plus grand effet. La plus célèbre fut sa lettre ^&iir^ lié

calme. L'ancien polytechnicien , rancien- T^ê^éi^nli&^l

de commerce y prend son rôle de! jiftpë toùt-^à'ftîi

au sérieux: « Avez -vous bieil'songA, dît- il, ''^ttte notié

n'avons, Bazard et moi, persKmn^'au-MiesiiUs'dé ^tttftt^ï'

personne que celui qui est io\\y^v^'eùlrn'è^\^sMéh^û

est réternel amour. » Puis, pasfeàntide^lahôlë'febleilAëity

à la note attendrie, il songe que cfette W!|ijèit4dôÉft'il'é§t

revêtu a bien ses misères Ms'il-'esti 'te pèW*flé'^(Wili'lè

monde, il n'a pas de père, et oefte triàte penssée^liiit^ felid

le cœur. Aussi, s'écrie-t-il de'toitiqù'aupaiti^ir'prtefld*^

un poëte incompris du temps : c^A qud'hû&im^ dîtottd'-i

nous : mon père, je vous aime? Quelle bouche' fe^âlpptiièM

sur notre front et nous dira, 'moh'flte;, je t'aimëî>»j)i'Ma6i

il se console à la pensée qu'ils 'vont;lulet'Ba2jat*d^iqu^iî

emporte toujours avec lui dans les my<Dffts dô sigtoirë,

de pair à compagnon avec Saint-Simon, McwLeef'etJésui^

Christ. On admirait ces tiradies teàns' peil^éfes^ etmsilûs

style, et (chose plus curieuse!)- leû derniers jètitti^aht^

du saint-simonisme les admirent «encore i>w Tel étaltl,'

écrivent-ils à propos du morceau dontiiôtiâi'iiàlrîOtti^,

Texorde d'une lettre qui remua profondément la ^fhttiiîle

saint simonienne et dont l'impression devait reifer itief-

façable*. ' ■ » > ■!'-

Cependant le saint-simonisme continuait 'à f^ire des

progrès. Il s'était transporté de la rueTaranné à la rue

Monsigny, où il était plus grandement installé et faisait,

en outre, des conférences dans plusieurs autres quàr-

1 Œuvres dé Saint-Simon et d*Knftntin, t. II, p. 46Ô-67.

llansde Paris. Ses prédicateurs, Barrault, professeur dé littérature, Transon, ingénieur des.mines, Laurent, que noms <îonnai6sons déjà, rivalisaient d'onction et d'élocmence ^vec ceux qui occupaient les chaires chrétiennes.* l^ 7 juin 1830, Enfantin écrivait : « Bazard et moi spimpea enchantés de Barrault : il a été grand, et ce n'egt pas dire assez, notre fils, notre frère a été sublii^e... Deux fois Tauditoire a tressailli... La vie s'est fait jour. A la place de messieurs et mesdames, sont venu9i.se.. placer dans sa bouche ces mots si tendres: mea fils, -mes filles, et cela avec l'inspiration la plus chaude et la plus heureuse, à la suite d'un qui êtes^ vous. et qui suis -je? Barrault s'est .placé en prêtre ; la prédication est vraiment commencée. » Le 12 juillet dé lajnême année, le pontife le plus entreprenant du saintsiiRonisme écrivait encore : « Transon a tellement remué un auditoire nombreux hier (hommes et femmes) ; il a été si grand, si beau, qu'il est monté le jour même au collège. » Enfin, le 20 juillet, il ajoutait : ce La prédication d'hier, superbe de grandeur, mais moins remuante que les autres. Barrault a fait pour la première fois une invocation à ses jères. — Le père. Laurent prêchera probablement dans la quinzaiiie et je crois que c'est là sa^Téritable vocation ; il sera vigoureux et bon... Tran^ son est l'apôtre des dames *. »

Il y a eu, au dix-septième siècle, des dames cartésiennes etmalebranchistes^ : il n'est donc pas étonnant qu'il y ait eu, au dix-neuvième, des dames saint- simoniennes. Elles commençaient à affluer autour des chaires

1 Œuvres de Saint-Simon et d'Enfantin^ t. II, p. 174, i81

2 V la savante Histoire de la philosophie cartésienne, de M. Bouillier.

de la doctrine nouvelle et les deux pontifes comptaient bien faire d'elles d'actifs instruments de propagande. Mais, en même temps qu'ils s'occupaient du côté spirituel du saint-simonisme , ils n'en négligeaient pas le côté matériel. La matière n'était-elle pas réhabilitée et misé sur la même ligne que l'esprit ? L'argent n'arrivait pas encore, mais Enfantin déclarait qu'il viendrait bientôt : a Je vous en donne, disait- il en oubliant un peu sa dignité et son calme, je vous en donne mon billet de ^j)e. » Il arriva, en effet. Les saint^simoniens les plus riches commencèrent à apporter leurs biens aux pieds des princes des apôtres : Fournel, directeur du Creusot, mille francs ; Resseguier, un ardent méridional, autant ; d'Eichthal, trois mille ; d'autres membres anciens ou nouveaux, Duveyrier, Carnot, Lechevalier contribuèrent aussi, chacun suivant ses moyens. La recette était bonne, la pêche des âmes miraculeuse, quand un grave événement imprima au saint-simonisme un mouvement plus accéléré encore : la révolution de Juillet venait d'éclater.

En voyant le trône des Bourbons renversé et le drapeau tricolore flottant dans les airs, Enfantin dit, en souriant, à Bazard et à Laurent : « Eh bien, est-ce le moment d'aller aux Tuileries ? — Pas encore, répondit le dernier. Yos disciples pourront y entrer un jour, k un titre ou à un autre; mais vous, ce sera plus difficile. >i Le socialisme saint-simonien était, en effet, en core trop inconnu des masses pour leur servir de centre de ralliement. G^était \m point sur lequel les chefs de la doctrine ne pouvaient se méprendre. Aussi conseillèrent-ils à leurs disciples de ne point se mêler aux

agitations du moment et se contentèrent-ils d'adresser au peuple une proclamation fort creuse et fort déclamatoire, comme toutes les pièces de ce genre, mais en somme assez inoffensive. Elle ne parut point telle à quelques députés d'alors. Ils la signalèrent à la Chambre et montrèrent quels dangers pouvait faire courir à la société une secte dontJa çommunauté des biens et ceUe jdes femmes étaient les dogmes essentiels. Les deux pontifes répondirent à cette accusation par une pièce justificative assez remarquable, que nous ne reproduirons pas, parce qu'elle a été souvent citée.

A partir de 1830, le saint-simonisme prit un caractère plus démocratique que par le passé et fit usage, avec un redoublement d'ardeur, des deux grands moyens qu'il avait d'agir sur le public, de la plume et de la parole. Un de ses plus brillants écrivains, M. Michel Chevalier, traita, dans V Organisateur^ une question palpitante d'actualité, celle des émeutes, et d'Eichthal y aborda la question, si souvent débattue depuis, des coalitions des ouvriers. En même temps, le Globe^ qui avait joué un si grand rôle sous la Restauration et qui avait servi d'organe à l'élite du parti libéral, se montrant de plus en plus favorable à la jeune école, des pourparlers eurent lieu avec ses rédacteurs, P. Leroux, Lherminier, Sainte-Beuve, et il fut convenu que le journal passerait, avec armes et bagages, dans le camp des saint-simoniens. Quelques jours après, en effet, il paraissait sous le nom de Globe, Journal de la doctrine de Saint-Simon, avec ^épigraphe suivante, qui contient la quintessence du saint- simonisme : « Religion,

science, industrie, association... A chacun selon sa capacité ; à chagiie .capacité selon ses œuvres. »

<on-seulement le saint>sinionisme se répandait par la voie de la presse, mais il se propageait par celle de la prédication et de renseignement. Enfantin, qui continuait à partager avec Bazarcl le pouvoir spirituel et qui l'exerçait avec toute la gravité d'un pontife de vieille création, non content de dire a Michel, à d'Eichthal, h Duveyrier : «Ecrivez! » avait dit à Barrault et à Laurent : « PrêchezI»àJ. Lechevalieret à Carnot : «Enseignez! » el à M"*' Bazard elle même, comme si elle eût été sur le point de fonder un établissement conventuel : « Glaire, vous êtes la première de nos filles ; donnez-nous des filles ! » Aussi chacun s'acquittait de son mieux de la mission que lui confiait si solennellement l'hiérophante. Le saint-simonisme parlait par la voix de ses nouveaux Bossuets et de ses nouveaux Massillons, dans la rue Tarahne, dans la salle Taitbout à l'Âthénée et dans la rue Monsigny. Il se mettait également en frais d'éloquence en province : Pierre Leroux et Jean Reynaud, qui avaient été envoyés à Lyon comme missionnaires, enseignaient le nouvel Evangile, dans la ville des Pothin et des Irénée, devant des milliers d'auditeurs. La nouvelle Église comptait bien quelques renégats, Lherminier etMargerin, par exemple, mais ils étaient bientôt remplacés par des néophytes pleins d'avenir. C'étaient Guéroult, qui a depuis tenu une place élevée dans la presse, Théodore Bac, qui a figuré avec éclat dans les rangs du barreau, E. Péreire et Stéphane Mony, qui contribuèrent puissamment à la création du chemin de fer de Saint-Germain. En même temps que

l'Église saint-simonienne recrutait de nouveaux fidèles, la foi des anciens semblait s'aviver de plus en plus ; car elle se manifestait par des actes et on ne pouvait pas dire d'elle :

La foi qui n'agit point, est-ce une foi sincère ?

Ils consacraient aux besoins de la communauté des sommes considérables et, l'un deux, Fournel, n'offrait pas à son Église moins de quatre-vingt-neuf mille francs .

Malgré ces signes éclatants de prospérité, le saintsimonisme renfermait dans son sein des germes de dissolution, qui ne tardèrent pas à produire leurs fruits. 11 avait deux chefs d'un tour d'esprit fort différent, et qui n'avaient vécu jusqu'alors en bonne intelligence que parce qu'ils avaient senti le besoin de réunir leurs forces contre les ennemis du dehors, mais qui devaient se diviser à l'approche du triomphe. Bazard était un politique d'une austérité relative et cl:ez qui le sens pratique n'était point tout à fait oblitéré ; Enfantin était un pur socialiste habitué à regarder comme réalisables les utopies les plus hardies et les plus contraires aux mœurs du temps. La question qui les mit aux prises fut celle des rapports des sexes.

Les deux pontifes reconnaissaient bien l'un et l'autre que la femme devait être l'égale de l'homme. Le moyen de faire autrement ? Dès que le saint -simonisme condamnait l'exploitation de l'homme par l'homme, il ne pouvait pas tolérer celle de la femme par son conjoint. Le point délicat était de savoir quel degré de stabilité comportait l'union conjugale. Or, Enfantin professait là-

dessus les idées les plus audacieuses et les plus étranges . Il voyait dans l'espèce humaine deux catégories de sujets fort dissemblables, les sujets à sentiments constants et profonds, qui s'attachent obstinément et pour toujours à la même personne, et les sujets doués d'affections vives et mobiles, qui trouvent un charme infini à voltiger sans cesse d'une beauté à une autre, sans jamais se fixer à aucune ; d'un côté, les Othellos ; de l'autre, les dons Juans. Or, il paraissait clair au jeune et beau pontife, auquel sans doute les rôles de don Juan ne déplaisaient pas, que, si le mariage définitif était le fait des premiers, le mariage provisoire convenait seul aux seconds : c'était la dissolution, au moins partielle, de la famille et une demi-promiscuité. Il ne s'en tenait pas là ; il voulait que le couple-prêtre, placé au sommet de la hiérarchie saint- simonienne, se mît en rapport intime avec les divers époux et s'assurât par lui-même du genre d'union auquel chacun d'eux était propre : conception impudique qui rappelait les pratiques des sectaires les plus décriés de l'histoire et que, de l'autre côté de l'Atlantique, le chef des mormons n'eût point désavouée. L'honnêteté de Bazard se révolta. 11 déclara qu'il n'admettrait jamais de pareilles doctrines et mit les fidèles en demeure de se prononcer entre son collègue et lui. Dans les révolutions sociales, comme dans les révolutions politiques, la victoire est toujours au plus avancé et au plus audacieux. Entre Bazard, qui s'arrêtait à michemin dans la voie que le sensualisme saint- simonien avait ouverte, et Enfantin, qui la suivait jusqu^au bout sans se préoccuper des conséquences j la nouvelle Église n'hésita pas. Elle se prononça pour ce dernier * et Bazard ^

d'ailleurs épuisé et mourant, ne reparutpas dans son sein. Mais bientôt, après des scènes indescriptibles, pleines d'émotion, d'enthousiasme, de larmes, telles, en un mot, qu'on n'en voit que dans l'histoire des religions les plus sérieuses et les plus touchantes, et où Enfantin déploya inutilement ce don de fasciner les âmes, qui était inhérent à sa personne et qu'on ne trouve plus du tout dans ses écrits, plusieurs membres distingués de l'Église saint-simonienne, et parmi eux des membres du grand collège, la quittèrent, ne pouvant se décider à professer les doctrines immorales de son chef. Il suffit de citer Jules Lechevalier, Abel Transon, Pierre Leroux et Jean Reynaud.

Enfantin restait, il est vrai, maître du champ de bataille, et le gros de la secte demeurait soumis à sa direction ; mais sa victoire était une victoire à la Pyrrhus et fut bientôt changée en une vraie déroute par la désertion d'Olinde Rodrigues, l'héritier direct de Saint- Simon, et, qui plus est, le trésorier de l'Église saintsimonienne. Ce fut alors que le Père suprême, comme on l'appelait, se décida à emmener ses enfants dans une grande maison qu'il, possédait à Ménilmontant. Nous nous garderons bien de refaire, après le spirituel auteur des Études sur les Réformateurs et de Jérôme Pa-turot, le tableau de la vie que les saint-simoniens menèrent dans cette nouvelle résidence. Contentons-nous de dire qu'ils s'y appliquèrent (puisque aussi bien les circonstances les y contraignaient), à vivre de la vie des travailleurs et à leur servir ainsi de modèle et d'exemple. Cette domesticité qu'ils se proposaient de supprimer pour l'avenir, ils la supprimèrent dès lors entre eux,

se rendant les uns aux autres toute sorte de soins fraternels et de bons offices. Ces occupations manuelles, qu'ils voulaient réhabiliter, ils les ennoblirent en s*y livrant eux-mêmes, car ils exerçaient indifféremment et a tour de rôle les fonctions de cuisinier, de sommelier, de jardinier et d'autres encore. La fraternité qui les unissait avait son expression dans un costume gracieux et original, qui était à peu près le même pour tous et qui leur rappelait à chaque instant qu'ils étaient comme les membres d'une même famille.

Cependant la position n'était plus guère teliable, et le Père suprême avait déjà dû se demander bien des fois, dans sa sagesse, comment il sortirait de ce mauvais pas, quand le gouvernement se chargea de l'en tirer et même de le mettre sur un piédestal, où malheureusement il ne sut pas se tenir. Il fut assigné à comparaître devant la cour d'assises, avec Michel Chevalier, Barrault, Duvoyrier et même Rodrigues, parce que l'instruction avait commencé avant le schisme de ce dernier. Tout le monde sait comment les choses se passèrent. Les accusés se défendirent, comme des hommes de talent qu'ils étaient et qui n'étaient pas fâchés de poser, non plus devant le public de leurs conférences, mais devant la France entière. Seulement Enfantin, qui avait été longtemps gâté par l'engouement des siens, eut le tort de prendre la cour d'assises pour une Église saiut-simonienne et de se flatter qu'il y jouirait de la même faveur et y exercerait le même empire. Il promena à plusieurs reprises et en silence ses regards sur la cour, sur le jury, sur l'auditoire : « Désirez-vous vous recueillir, lui demanda le président un peu étonné ? — Non, Mon -

sieur le président, répondit-il en continuant à regarder l'assistance. — Si vous avez besoin de quelques instants de méditation, poursuivit le magistrat, la cour est prête à vous les accorder.* — Je n'ignore pas, répliqua Enfantin > la vertu du recueillement, de la méditation, si bien comprise par le christianisme ; mais ce n'est pas ce que je désire en ce moment. Je veux agir sur vous j[gi; les sens (et il les regardait toujours),, par la for^^^, ppr

laJ)eaute;^^jej[eu;^..ÊSsaxex sur vous, la, puissance du regar^'» La cour, ne sachant trop si elle devait rire ou se fâcher r condamna Enfantin et ses amis à quelques mois de prison. A partir de ce jour (27 août 1832), l'école saint-simonienne cessa d'être prise au sérieux par le public : on ne put plus y penser, sans se représenter l'attitude du Père suprême prenant une pose fascinatriceet essayant de magnétiser ses juge$.

Nous avons cru devoir expo<^er avec quelque détail l'essai de religion tenté par les saint simonians, malgré le peu de rapport qu'il, semble avoir avec les. questions philosophiques, parce que c'est un des phénomènes hi$tpriques les plus curieux du dix-neuvième çiècle. G*est une chose curieuse, en effet, de voir des hommes intelligents, élevés pour la plupart à l'Ecole polytechnique dans l'étude des sciences exactes et dans la pratique des méthodes modernes, essayer de. forger de toutes pièces une religion nouvelle et de la faire accepter par un siècle ironique et moqueur. On ne peut s^expliquer une telle tentative que par la pensée, alors si répandue, que nonseulement il n'y a pas de société sans religion, mais encore qu'une nouvelle évolution religieuse est nécessaire, à certaines époques , pour rajeunir la société

vieillie. Bien que cette dernière opinion, qui était celle de Chateaubriand et de Joseph de Maistre, ne fût appuyée que sur le fait assez peu concluant de la transformation du monde romain par le christianisme, elle devait être admise facilement par les saint- simoniens, puisqu'ils étaient convaincus , d'une part , de l'importance des croyances religieuses, de l'autre, du mouvement progressif des choses humaines.

Il ne faut donc pas s'étonner que, de 1828 à 1832, c'est-à-dire à cette époque de fermentation où len)man-tisiQe donnait à toutes les imaginations un ébranlement profond, où Thégélianisme déroulait, jusque dans les murs de la vénérable Sorbonne, ses synthèses hardies et où le libéralisme emportait le vieux trône des Bourbons, le saint- simonisrae, à son tour, ait passionné un certain nombre d'hommes jeunes et pleins de feu et ait failli passer à l'état de religion. Si cette transformation n'eut pas lieu, c'est qu'une nouvelle religion ne peut s'imposer qu'à des âmes simples et naïves et que de telles âmes sont assez rares dans un temps comme le nôtre ; c'est qu'elle suppose chez ceux qui la répandent une foi plus ou moins ardente, et que nos apôtres improvisés cachaient mal, sous leur enthousiasme de commande, un certain fonds de scepticisme , c'est enfin qu'elle implique un certain nombre de dogmes, comme ceux de l'existence de Dieu, de la loi du devoir, de la vie future, et que ces dogmes, le saint-simonisme ou les répudiait entièrement ou leur faisait subir de graves altérations.

On voit, d'après tout ce qui précède, quelle a été l'origine et quelle a été la nature du saint-simonisme. Partant du sensualisme du dix-huitième siècle, comme

d'une doctrine acquise à toujours et placée désor mais au-dessus de la discussion, le saint-simonisme s'est abstenu d'en vérifier les bases. Il ne s'est demandé ni ce que c'est que l'homme, ni ce qu'il peut savoir, ni / ce qu'il doit faire, ni ce qu il peut espérer ; les grandes questions de la psychologie, de la logique, de la morale, delà théodicée, lui sont restées complètement étrangères, il n'a pas été, à proprement parler, une philosophie. Mais, par cela seul qu'il a admis le principe sensualiste, il a été conduit à toutes les conséquences que ce principe entraîne. Ne reconnaissant dans l'homme que les sens, qui lui sont communs avec les autres animaux, et méconnaissant la raison et la volonté, qui lui sont propres et qui constituent sa personnalité, il a déféré le gouvernement de la vie, tantôt à la sympathie, qui est un ins- j tinct supérieur, mais enfin un instinct, tantôt et plus ; logiquement à tous les instincts sans distinction, et préconisé la sensualité dans tous ses écarts, y compris la promiscuité.

Voilà sa morale. Sa pédagogie n'en est qu'une applica- , tion. Elle ne consiste pas, en effet, dans cet art d'élever l'homme j qui n'a de sens que pour ceux qui admettent dans notre nature une partie inférieure et une partie supérieure, mais dans celui de le dresser, comme un animal, de manière à le rendre propre à produire abondamment tout ce qui sert à satisfaire ses tendances sensibles. Le même dédain de la personnalité humaine et des grandes fins de la vie éclate dans la manière dont il oî^anîse Ik société qu'il livre tout entière aux mains de quelques individus, qui en disposeront arbitrairement et sans contrôle. Ici, comme toujours, le sensua-

82 SAINT-SIMON ET LES SAINT-SIMON lENS

lismB^eBgeûdce^Jejiespotisme. On s'élève quelquefois contre les principes d'une compagnie célèbre, qui veut que l'homme soit sous la main de son supérieur, comme un bâton dont il fait tout ce qu'il veut. Or, c'est précisément là la doctrine du saint-simonisme dans Tordre politique et religieux. Il traite l'homme comme un ins- 1 trument inanimé, comme une simple machine, et il ne / faut pas en être surpris, puisque son fondateur expli- [ quait tout par l'attraction, c'est-à-dire par le mécai nisme, et voyait dans chacun de nous une machine l; comme une autre. Uniquement préoccupé de la matière et de ses lois, le saint-simonisme n'a exercé une influence heureuse que dans l'ordre matériel. Il a favorisé la création de nos grands établissements de crédit, poussé à la construction de nos premiers chemins de fer, conçu l'idée de ces expositions immenses où l'industrie du globe entier vient étaler ses merveilles. Reste à savoir si ces résultats, qui auraient sans doute été obtenus sans lui, suffisent pour compenser le mal qu'il a fait dans l'ordre moral et politique en émoussant le sentiment du devoir et celui du droit. Quant à nous, nous ne le croyons pas *.

1 V. sur l'influence du saint-simonisme, Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, t. IV, p. 145, article « Guéroult. »