Ouvrage cité, t. I, p
PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE
Les recherches importantes de sph'ométrie, faites par M. Hutchinson sur près de deux mille personnes , ont démontré que la capacité vitale^ c'est-à-dire la capacité extrême des poumons mesurée par le volume d'air qu'une inspiration ou une expiration aussi complète que possible est capable de déplacer, était en rapport direct avec la hauteur du corps. Chez les hommes adultes, suivant qu'ils sont petits ou grands, ce volume d'air serait, à la température de 15 degrés centigrades, de 2 litres 3/4 à 3 litres 1/2 environ, et par chaque cenMmètre d'augmentation dans la taille, toutes choses restant égales d'ailleurs, augmenterait de 5 centilitres ^ A égalité de taille, la quantité d'air maximum susceptible d'être introduite par la femme dans ses poumons est inférieure de trois quarts de litre à celle que l'homme peut inspirer en une fois.
D'après cela, il était à prévoir que, dans la période de croissance, l'âge devait influer considérablement sur la capacité respiratoire. L'expérience a prouvé, en effet, qu'elle augmente de l'enfance à l'âge viril et s'affaiblit ensuite, qu'elle correspond en même temps à la grandeur absolue de la cavité thoracique et à la dilatabilité de ses parois; mais ses rapports avec la taille ne sont pas pour les enfants les mêmes que pour les adultes. Chaque centimètre additionnel dans la taille des premiers ajoute à la capacité inspiratrice extrême 6,5 à 9 centimètres cubes de six à huit ans, 9 à 11 centimètres cubes de huit à dix, et 11 à 15 centimètres cubes de dix à quatorze ans (M. Wintrich). La quantité d'air introduit dans les poumons par une inspiration forcée serait, d'après Bourgery, de 1 litre à sept ans, 2 litres à quinze ans et à soixante, 2''**,80 à vingt et quarante ans^
La capacité respiratoire ordinaire^ ou le volume d'air utilisé à chaque mouvement normal de dilatation du thorax, est aussi en relation avec la taille ; mais les variations que les diverses périodes de la vie lui font subir sont plus grandes que dans le cas précédent. Ainsi, ce volume étant représenté par 1 chez un enfant de sept ans, il serait 2 à quinze, Ix à trente et 8 à
