Ouvrage cité, p
2. Mémoire sur les rapports de la structure intime avec la capacité des poumons,in Comptes rendus de VAcad. des Sciences, Paris, 1843, t. XVI, p. 182 et 184.
RESPIRATION. ^ 31
quatre-vingts ans ; en d'autres termes, les poumons seraient traversés à chaque respiration ordinaire par 8 fois autant d'air dans la vieillesse, à fois autant dans la virilité que dans la seconde enfance. Un adulte de taille moyenne, en repos, chassant de sa poitrine, à la suite d'une inspiration ordinaire, environ 333 centimètres cubes ou 1/3 de litre d'air (plusieurs auteurs disent 1/2 litre, les différences individuelles sont en effet trèsgrandes), un enfant de sept ans en expirerait donc près de S^ centimètres cubes. Les difficultés inhérentes à ce genre d'expérimentations ont empêché de les poursuivre sur des enfants plus jeunes; cependant, en tenant compte de la taille moitié moindre à un an qu'à sept ans, des dimensions des alvéoles pulmonaires qui croissent dans la même proportion sans que leur nombre se multiplie, et des faits que je viens de rappeler, on ne se hasardera pas trop, me semble-t-il, en admettant que chez le nouveau-né, vers la fin de la période de lactation, il y a de hO à 50 centimètres cubes d'air inspiré à chaque mouvement respiratoire.
La capacité respiratoire extrême n'augmente pas autant que la capacité respiratoire ordinaire dans le premier âge ; conséquemment, le volume d'air que les poumons pourraient introduire, mais ne reçoivent pas à l'état normal, le complément respiratoire, diminue avec rapidité par les progrès de l'âge. Tandis qu'à vingt ans une seule inspiration forcée fournit autant d'air à la poitrine que neuf inspirations ordinaires, à sept ans un de ces mouvements exagérés équivaut à douze des autres (Bourgery). Gela explique pourquoi les jeunes enfants peuvent faire entendre très-facilement des cris prolongés, des sons soutenus, qui épuiseraient bien vite un adulte, et pourquoi, quand la provision d'air est sur le point d'être usée, la respiration doit aussitôt s'accélérer.
La quantité d'air nécessaire à l'entretien de la fonction pulmonaire dépend de ces deux facteurs : nombre exprimant la capacité respiratoire, et nombre des inspirations qui se succèdent en un temps déterminé ; nous pouvons maintenant l'évaluer. En prenant pour chiffre moyen du volume d'air inspiré ou expiré par l'adulte en une fois 333 centimètres cubes, et 20 pour exprimer le renouvellement des inspirations en une minute, les
PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE
moyennes correspondantes pouvant être chez le jeune enfant Zi5 centimètres cubes et liO inspirations, on trouve que la quantité d'air employée est :
A l'âge adulte, 333 x 20 = 6600 centimètres cubes par minute, ou environ AOO litres par heure ;
Au premier âge, Zi5 x ÛO = 1800 centimètres cubes par minutes, ou plus de 100 litres par heure.
Or, à un an le poids du corps étant à peu près six fois moindre qu'à vingt ans, il s'ensuit que par rapport à ce poids la quantité d'air nécessaire à la respiration est, d'une manière approximative, plus grande d'un tiers dans le premier de ces deux âges que dans le second.
