III. — ACCROISSEMENT DU POIDS

Le développement de l'organisme se traduit par l'augmentation progressive de son poids. La connaissance du poids du corps est la meilleure indication de l'état de vigueur de l'enfant et de la manière dont les fonctions de nutrition s'exécutent.

L'importance de la balance, appliquée aux observations de physiologie et de clinique infantiles, a d'abord été méconnue; mais aujourd'hui elle est bien comprise, et les résultats fournis par ce moyen ne sauraient plus être négligés. Je vais m'y arrêter un instant.

On se contentait autrefois de dire qu'en naissant l'enfant pesait de 5 livres à 5 livres et demie; les recherches se bornaient là. Cependant, Burdach et Ghaussier avaient remarqué qu'ordinairement les nouveau-nés perdaient un peu de leur poids avant de croître, et M. Quetelet, en confirmant l'exactitude de ce fait intéressant, avait reconnu dans sept séries d'observations que cette diminution allait croissant jusqu'au troisième jour, à partir duquel l'enfant reprenait de son poids, assez lentement toutefois pour que le septième jour il n'eût pas encore recouvré tout ce qu'il avait perdu. Je donne ici le résumé, en moyenne, des observations du savant statisticien belge :

1er JOUR.

2e JOUR.

3e JOUR.

4e JOUR.

5e JOUR.

6e JOUR.