II. — SÉCRÉTIONS DE LA PEAU ET DES MUQUEUSES

Indépendamment des actes respiratoires dont elle est le siège, du rôle qu'elle remplit comme organe sensible et comme membrane protectrice à l'égard des parties qu'elle recouvre, la peau est encore , par les glandes très-nombreuses qu'elle contient dans son épaisseur ou qui sont en rapport avec sa face profonde, un puissant instrument de sécrétion. La production de la sueur et de la matière sébacée qui sont excrétées à sa surface, et la formation du pannicule adipeux sous-cutané, sont des phénomènes de sécrétion.

Au moment de la naissance, la peau a souvent, quand la respiration se fait mal, une coloration rouge intense qui conserve son éclat pendant quatre ou cinq jours et disparaît ensuite ; vers la fin de la première semaine, la peau a une teinte d'un jaune cuivré qui ne tarde pas à s'effacer pour devenir définitivement d'un blanc rosé translucide. Elle est recouverte d'un enduit caséeux blanchâtre ou de matière onctueuse formée principalement de cellules épithéliales polyédriques à angles arrondis, engluées de granulations graisseuses , enduit prove- -nant des glandes pileuses ou sébacées, d'où le nom à' enduit sébacé ({m. lui a été donné. Deux ou trois jours après, cette matière a disparu en laissant à nu l'épiderme, dont la couche superficielle cornée est très-mince et peu résistante, et la couche sous-jacente muqueuse est au contraire relativement fort épaisse. La couche cornée de l'épiderme se dessèche au contact de l'air, se fendille, et dans les premiers jours qui suivent la naissance se détache par petites lamelles; elle est remplacée bientôt par un épiderme nouveau qui s'est insensiblement formé sous la couche exfoliée. En somme, la peau de l'enfant est fine, faci-

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lement sécable, riche en vaisseaux et en nerfs ; une ébullition prolongée la résout entièrement en gélatine. Peu à peu sa densité et son épaisseur augmentent ; mais le derme est encore, à sept ans, moitié moins épais qu'à l'âge adulte.

Les glandes sudoripares, qui ont pour usage de sécréter la sueur, consistent en un canal délié, enroulé sur lui-même à son extrémité close pour former dans le tissu adipeux sous-cutané de petites masses arrondies ou glomérules, d'un diamètre de 0™'",lZi à 0'^'",27 chez le nouveau-né, canal qui vient s'ouvrir, après avoir fait plusieurs tours de spire dans son trajet, à la surface libre de la peau entre la base des papilles. L'intérieur du canal sudoripare est tapissé de cellules d'épithélium nucléaire et rempli, pour la plupart des glandes, d'un liquide clair et transparent. L'élimination de vapeur aqueuse qui se fait continuellement par la peau, analogue à celle qui a lieu à la surface pulmonaire, est plutôt le résultat de la transsudation, une exhalation, qu'une véritable sécrétion des glomérules sudoripares. Cette vapeur est de l'eau presque pure, tandis que la sueur qui s'écoule à l'état de gouttelettes limpides des orifices de ses conduits excréteurs est un liquide très-composé : une forte proportion de matières inorganiques (chlorures, phosphates, carbonates, sulfates), des matières grasses, des lactates alcalins, de l'urée, et un acide azoté uni à de la potasse et de la soude, l'acide sudorique, particulier à ce liquide et dont la formule se rapproche de celle de l'acide urique. La composition de la sueur, liquide ordinairement acide mais s' altérant promptement et devenant acalin, indique qu'elle est une humeur excrémentitielle au même titre que l'urine. La sueur et la vapeur d'eau de l'exhalation cutanée, parce qu'elles s'échappent toutes deux à la surface de la peau, ne sauraient avoir pour cela une seule et même origine, la sécrétion des glandes sudoripares.

En général, dit Bichat, les enfants transpirent moins que les adultes; le résidu de leur nutrition passe plutôt par l'urine, ce qui probablement les dispose singulièrement aux calculs ^ Les enfants sont néanmoins susceptibles de perdre par la transpiration sudorifique, qui présente de grandes fluctuations

1. Traité d'anatomte générale, 1801, t. IV, 2*^ partie, p. 748.

SÉCRÉTIONS

suivant l'état du milieu ambiant ou de l'organisme lui-même, une assez grande quantité de liquide ; quand ils s'agitent et crient avec colère, ou que la température extérieure s'élève beaucoup, ils sont bien vite en moiteur.

Les glandes sébacées ^ logées dans l'épaisseur de la peau et qui sécrètent la matière sébacée, sont de petits utricules disposés en grappe simple et implantés sur un canal excréteur qui s'ouvre au dehors par l'intermédiaire des follicules pileux. Elles sont très-apparentes chez le nouveau-né, larges de 0'"'",09 seulement, mais longues de 0'""",22 à 0'^'",27; chaque follicule pileux en possède une, plus rarement deux (M. KôUiker). Les utricules se composent d'une paroi propre, à peine granuleuse et fibrillaire, et d'un amas de larges cellules épithéliales plus ou moins régulièrement arrondies et remplies de gouttelettes huileuses qui, s' écoulant par rupture des cellules, constituent la matière sébacée. Sur 100 parties de cette masse caséeuse qui enduit si abondamment la peau des enfants à leur naissance, l'analyse a fourni 10,15 de corps gras (margarine, oléine, margarates et oléates alcalins), 5,/iO de matière organique azotée, d'épithélium , etc., et 8/i,/i5 d'eau (M. Bueck). La sécrétion sébacée assouplit la peau, la protège contre l'action de l'eau et de la sueur; en humectant les cheveux et les poils follets , elle les rend souples et lisses.

A l'époque de la naissance, le tissu lamineux sous-cutané est à peu près la seule partie du corps qui contienne de la graisse. Elle est étendue en couche épaisse sous la peau, où elle forme ce que les anciens anatomistes ont appelé pannicule graisseux ou adipeux» Les viscères n'en possèdent point durant l'enfance. En même temps que l'enfant avance en âge, le pannicule diminue d'épaisseur, et la graisse se dépose dans les parties du corps qui n'en contenaient pas d'abord; mais ce n'est que vers la trentième année que le tissu adipeux se développe dans l'abdomen et la poitrine.

Le pannicule sous-cutané résulte de l'agglomération de petites masses lobuliformes jaunâtres, de 1 à 6 millimètres, logées dans un stroma aréolaire de tissu lamineux, sur lesquelles se subdivisent des capillaires. Ces petites masses sont elles-mêmes formées par la réunion des éléments constitutifs du tissu adi-

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peux, c'est-à-dire de cellules en général arrondies, parfois polyédriques ou irrégulières en raison de leur pression réciproque ou de la solidification de leur contenu, brillantes, unies, réfractant fortement la lumière, de 0°'™,()2 à 0'"™,08 de diamètre dont les parois sont d'une extrême finesse, transparentes, et dont la cavité est occupée par la graisse que ces vésicules ont puisée dans le sang et qui est destinée à y rentrer pour servir à la nutrition. A la température du corps, la graisse contenue dans les utricules sécréteurs du tissu adipeux est fluide; elle ne se solidifie que vers 15 degrés, et est formée d'un mélange de margarine et d'oléine, matières grasses neutres susceptibles de se dédoubler en glycérine et en un acide gras : acides margarique et oléique. La margarine se solidifiant à la température de kl degrés tandis que l'oléine est liquide même à la température de zéro, il arrive parfois que l'on rencontre la première cristallisée dans les vésicules au milieu de la seconde restée fluide.

Les vésicules adipeuses jouissent d'une activité fonctionnelle marquée. Elles amassent dans leur intérieur les graisses qu'une alimentation riche en matériaux respiratoires a laissées inutilisées dans le sang, et les restituent à ce liquide lorsque les besoins de la nutrition les réclament. On sait avec quelle promptitude ce double mouvement de sécrétion (embonpoint) et de résorption (amaigrissement) s'opère quelquefois. Le pannicule adipeux est un réservoir de combustibles respiratoires, un réservoir de chaleur aussi, parce que , étant mauvais conducteur, il est un agent protecteur contre le refroidissement.

Le tégument externe se continue d'une manière insensible, aux difî'érentes ouvertures naturelles, avec le tégument interne des organes creux, les membranes muqueuses dont les appareils digestif, respiratoire, génito-urinaire, olfactif, etc., sont revêtus. Tout en variant selon les régions où on les examine, la structure des muqueuses est en général très -voisine de celle de la peau : elles sont en effet essentiellement composées d'un chorion analogue au derme avec des papilles tantôt nerveuses comme à la langue, tantôt vasculaires et destinées à l'absorption comme au tube digestif; d'un épithélium pavimenteux ou cylindrique analogue à l'épiderme; d'une grande quantité de capillaires lym-

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phatiques et sanguins, et de glandes nonabreuses chargées de lubrifier constamment les muqueuses, de les entretenir dans un état de mollesse indispensable à leurs usages particuliers, ou dont les produits servent aux actes nutritifs qui se passent dans la cavité des viscères creux.

Tant que le produit des glandes ouvertes à la surface des muqueuses n'a pas de caractères spéciaux qui lui méritent une désignation spéciale, il est compris sous le nom collectif de mucus donné à toutes les sécrétions des différentes muqueuses. Ce liquide, considéré indépendamment de la région membraneuse où il est sécrété, a une certaine viscosité, une teinte grise transparente, une insipidité et une neutralité presque complètes; l'eau le gonfle, mais ne le dissout pas. Il est composé d'eau tenant en dissolution quelques sels minéraux, une ou plusieurs matières organiques naturellement liquides, la mucosine^ qui résiste énergiquement à l'action des sucs digestifs, que les solutions alcalines étendues dissolvent, que l'alcool et non la chaleur coagule; il tient en suspension des cellules épithéliales de la muqueuse dont le mucus provient, et souvent des leucocytes, des granulations graisseuses et moléculaires. Chez l'enfant, les mucus sont abondamment sécrétés. Les fosses nasales, la cavité buccale, les bronches, etc., en sont toujours humectées.

lïl. — FONCTIONS DES GLANDES VÂSCULAIRES