SANGUINES

Le corps thyroïde, le thymus, la rate et les capsules surrénales, en raison des caractères anatomiques et physiologiques communs qu'ils présentent, ont été rangés sous le nom de glandes vasculaires sanguines dans une classe d'organes à part Chacune de ces quatre espèces de glandes est dépourvue de canal excréteur, est formée par des vésicules closes comparables isolément aux vésicules adipeuses dont j'ai parlé il y a un instant, maisqui, au lieu d'être simplement accolées, sont englobées dans des capsules membraneuses, elles-mêmes incluses en

U6 PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

nombre plus ou moins considérable dans les aréoles d'un stroma lamineux; en outre, l'organe, nettement circonscrit par une tunique d'enveloppe est en relation intime avec des vaisseaux sanguins nombreux. Ces quatre instruments sécréteurs paraissent être chargés de modifier la constitution microscopique et chimique du sang; ils se rapprochent, par leur structure et l'influence qu'ils exercent sur le fluide nourricier, des ganglions lymphatiques ou glandes vasculaires lymphatiques^ qui modifient la composition de la lymphe et dès lors celle du sang, principalement en donnant naissance à des leucocytes. Ce sont des foyers de formation des globules blancs qui, versés dans le sang, devront concourir étroitement à la production des globules rouges. Ces organes ont tous entre eux une telle parenté physiologique que, suivant M. Sée, ils peuvent se suppléer mutuellement dans leurs fonctions, de sorte que l'extirpation de l'un de ces organes, de la rate ou du thymus par exemple, provoque le développement du tissu et de l'action des autres sans compromettre la vie\ M. Philipeaux excisa sur des rats à la fois les capsules surrénales, la rate et le corps thyroïde, et les animaux continuèrent à vivre avec toutes les apparences de la santé. Faut-il en conclure que les glandes sanguines en général ne sont pas nécessaires à l'entretien de la vie? Nullement; leur usage étant au moins très-analogue, on conçoit que, dans cette expérience, les ganglions lymphatiques si nombreux, et que l'on n'a jamais pu extirper tous, aient pu suppléer aux organes enlevés.

Relativement aux changements qu'elles produisent dans la constitution du sang, le foie doit être rapproché des glandes vasculaires. Le foie en effet n'est pas seulement destiné à la sécrétion de la bile, sur laquelle je n'ai pas à revenir, il est en même temps destiné à la formation du sucre (j'en parlerai au sujet de la nutrition en général), et à la régénération des globules sanguins. Le sang qui a traversé le parenchyme hépatique contient une plus grande quantité de globules blancs et rouges que le sang qui lui est amené par la veine porte : 1,000 parties de sang de la veine porte chez le cheval renferment l/il de glo-

1. Leçons de pathologie expérimentale, 1" fasc. : Du sang et des anémies, 1800, p. 3G

SÉCRÉTIONS

bules humides, tandis qu'on en trouve 317 sur 1,000 dans le sang veineux sus-hépatique.

On a ignoré pendant longtemps d'une manière complète le rôle que les glandes vasculaires remplissent dans la sanguification. On ne fait encore aujourd'hui que commencer à l'entrevoir nettement ; de nouveaux progrès sont nécessaires pour le déterminer avec certitude. En attendant, à moins de donner à des conjectures vagues l'importance qu'elles ne comportent pas, il faut s'en tenir à ce que l'étude histologique de ces organes et l'analyse chimique de leurs produits ont fait découvrir.

A. — Corps thyroïde.

Placé à la région antérieure et inférieure du larynx et audevant des premiers anneaux de la trachée, auxquels il adhère, le corps thyroïde est une glande sans conduit excréteur, rougeâtre, bilobée, et dont les deux moitiés sont réunies par une portion médiane étroite nommée isthme. Son évolution embryonnaire est très-précoce. D'après M. Sappey, et contrairement à l'opinion presque unanime des auteurs qui le représentent comme étant plus gros proportionnellement et recevant plus de sang chez le fœtus et l'enfant que chez l'adulte, son volume relatif serait, dans les premières années, ce qu'il sera dans les âges suivants. Au moment de la naissance, son poids est de 2 grammes environ; il s'élève ensuite peu à peu à 22 ou 2/i grammes ^

Le tissu thyroïdien consiste en un amas de vésicules closes de 0'"'",1 de diamètre en moyenne, ayant une paroi propre, homogène et mince, qui adhère aux fibres lamineuses du stroma de la glande, une simple couche de cellules épithéliales polygonales nucléées, claires, finement grenues, tapissant la face interne de la paroi, et un contenu limpide, visqueux, dans lequel les réactifs décèlent une grande proportion de matière albuminoïde voisine de falbuinine, des traces de leucine, d'acide lactique et d'hypoxanthine (M. Gorup-Besanez).