CALORIFICATION

et cela n'est pas, les travaux de MM. Favre et Silbermann ont prouvé que la chaleur de combustion des carbures d'hydrogène est inférieure à la somme des chaleurs de combustion de leurs éléments carbone et hydrogène à l'état libre, — cette réaction ne rendrait compte encore, suivant les expériences calorimétriques de Dulong et Despretz, que des 8 ou 9 dixièmes de la chaleur animale produite en un temps donné. Les phénomènes chimiques que j'ai signalés précédemment, les transformations qui ont pour but l'élimination de l'azote sous forme d'urée, d'acides urique, hippurique, sudorique, cholique et choléique, les combustions incomplètes des substances albuminoïdes qui se séparent de l'économie à l'état de créatine, de créatinine, etc., ont tous une part dans la calorification.

Il doit en être de même des changements moléculaires qu'éprouvent l'albumine et la fibrine en traversant les parois des capillaires pour venir renouveler les divers tissus organiques. Ne sait-on pas que, dans certains cas, une brusque modification dans le groupement des molécules d'un corps dont la composition élémentaire ne varie pas peut s'accompagner d'un dégagement de calorique? Exemples : au moment où le soufre amorphe reprend les propriétés du soufre ordinaire, sa cristallisation peut aussitôt élever la température de 12 degrés; lorsque l'acide cyanique se transforme en cyamélide insoluble, en se condensant pour ainsi dire, il y a assez de chaleur produite pour faire entendre, à quelques degrés au-dessus de zéro, de légères explosions ; de même le chlorhydrate d'urée, en se dédoublant spontanément en acide cyanurique et en chlorhydrate d'ammoniaque, dégage de la chaleur, etc. D'un autre côté, M. Claude Bernard a observé que le sang, à sa sortie du rein par la veine rénale, est plus chaud que celui de l'artère rénale; or, comme ni l'urée, ni l'acide urique, ni les autres produits d'oxydation des substances azotées que l'on trouve dans l'urine, ne se forment exclusivement dans le rein, on n'est pas en droit d'attribuer àl' action chimique en question cette élévation de température, qui semble due plutôt au travail de combustion intime et à l'acte sécrétoire de l'organe.

La combustion respiratoire intérieure est donc la source la plus importante de la chaleur propre des animaux; mais, ainsi que Lavoisier l'avait lui-même soupçonné dès 1789, toutes les

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

autres fonctions de nutrition s'y ajoutent pour augmenter l'intensité calorifique. La chaleur partout dégagée dans l'économie, devra être d'autant plus vive que les mutations de la matière vivante seront plus énergiques, que la respiration, la circulation, l'absorption digestive et les sécrétions s'effectueront avec plus de puissance, plus vive dans les régions où le mouvement fonctionnel sera très-actif que dans celles où il se fera avec une. moindre force. Nous savons que le sang artériel, d'un rouge vermeil à cause de l'oxygène dont il est chargé, change d'aspect en traversant le système capillaire général, c'est-à-dire la profondeur de tous les organes, et revient dans les veines avec la teinte noire que donne au sang l'acide carbonique; que la formation des matériaux de sécrétion se fait aussi dans les capillaires, entre autres ceux des glandes qui sont toutes remarquables par leur extrême vascularité. Dès lors, il convient de placer le lieu de production de la chaleur animale dans l'intérieur des capillaires sanguins ou à l'entour de ce système, dans toutes les parties de l'économie, et à un degré supérieur dans les organes sécréteurs.

Des observations nombreuses et décisives ont achevé de donner à cette opinion la rigueur d'une vérité bien démontrée. MM. Ludwig et Spiess ont constaté que la salive qui s'écoule de la glande sous-maxillaire a 1°, 5 calorifique de plus que le sang qui arrive à cette glande*; M. Brown-Séquard a noté que l'urine de l'homme, au moment de la miction, avait une température supérieure à celle du corps prise sur l'aisselle ^ J'ai dit tout à l'heure que M. Claude Bernard avait trouvé plus de chaleur dans le sang de la veine rénale que dans celui de l'artère rénale. Il a trouvé également que le sang apporté par l'aorte vers l'intestin était presque toujours moins chaud que le sang qui, après avoir circulé dans le système des capillaires intestinaux, se rend au foie par la veine porte (différence : 0°,1 à Oo,5), et qu'en traversant ensuite cette glande le fluide nourricier s'échauffait de nouveau, si bien que de toutes les parties de l'organisme le confluent des veines hépatiques et de la veine cave est