Dictionnaire de Nysten, 1865, p

INNERVATION

naires situées dans la substance nerveuse grise sont dépourvues de paroi propre ; elles donnent naissance à plusieurs cylindresaxes, qui se subdivisent et s'anastomosent d'une cellule à l'autre. En passant de la substance grise dans la substance blanche, chacun de ces cylindres-axes et chacune de ces subdivisions s'entourent d'une couche de moelle et forment ainsi autant de tubes primitifs. Les tubes moteurs naissent dans le centre encéphalo-rachidien de cellules généralement quadripolaires , les tubes sensitifs de cellules ordinairement tripolaires , ceux qui gagnent le grand sympathique de cellules analogues, mais plus petites et plus régulières. Les cellules des tubes sensitifs minces diffèrent seulement des cellules des tubes larges par leur volume qui est plus petit, l'épaisseur de leur paroi qui est un peu moindre, leur forme qui est généralement ovoïde au lieu d'être sphérique (M. Ch. Robin). Les organes nerveux centraux contiennent encore constamment de fines granulations analogues à celles qui sont renfermées dans les corpuscules, des cellules pâles (0'"'",01) et des noyaux libres à contours foncés (0'"'^,005) ou myélocytes.

Tandis que dans les nerfs du grand sympathique on ne rencontre qu'un seul tube large pour dix tubes minces, dans le système nerveux cérébro-spinal les tubes larges sont beaucoup plus nombreux que les tubes minces. Mais, indépendamment de ces éléments, Remak a le premier décrit sous le nom de fibres grises ou g élalini formes^ et observé dans les nerfs rachidiens, entre chaque ganglion intervertébral et le point d'émergence des filets radiculaires du grand sympathique, dans les filets gris de celui-ci, d'autres éléments spéciaux très-déliés. Ce sont des tubes nerveux un peu aplatis, pâles, à bords nets et parallèles, larges de 0™'",003 , parsemés de granulations grisâtres et de noyaux allongés, en connexion avec les corpuscules ganglionnaires.

Le système nerveux tenant sous son influence les actes de nutrition, établissant la solidarité d'action des organes internes, tout en assurant la vie de relation, on devine quelles sont, au début de l'existence aérienne, les parties de ce système qui doivent offrir l'organisation la plus complète : ce sont celles qui sont absolument nécessaires à l'exercice des fonctions nu-

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

tritives. La raison indique et l'observation anatomique et physiologique démontre que chez le nouveau-né la moelle épinière et le grand sympathique, où l'activité nerveuse est continuellement et spontanément départie, possèdent déjà un degré de perfection que l'encéphale est loin encore d* avoir atteint. Le nouveau-né emploie toutes ses ressources à la sanguification, tous ses actes sont dirigés vers la conservation et le développement de son individualité. Pour lui, le monde extérieur est pour ainsi dire renfermé dans les deux bras de celle qui l'allaite. Les facultés sensoriales et intellectuelles s'ébauchent ensuite rapidement durant le premier âge. A mesure que la croissance physique du jeune être avance, les instruments des sensations externes, de la volition réfléchie, de la locomotion, de la parole, achèvent de s'organiser et acquièrent la solidité nécessaire à leur exercice actif. Gomme tout est nouveau pour lui, tout ce qui l'entoure le frappe et arrête son attention; se nourrir et dormir ne lui suffit plus, il éprouve et manifeste avec vivacité le besoin d'agir, de se mouvoir, de connaître, de fournir enfin des matériaux à ses facultés cérébrales en même temps qu'il en fournit d'un autre ordre à ses organes.

On a prétendu caractériser les périodes successives de la vie humaine par la prédominance d'action que, dans chacune d'elles, une des grandes sections centrales de l'économie exercerait par rapport aux deux autres; on a dit que la tête était le centre dominant chez l'enfant, la poitrine chez le jeune homme, l'abdomen chez l'homme fait et le vieillard. De ce que les convulsions se montrent faciles et fréquentes dans le premier âge, de ce que les affections de la face et du cuir chevelu sont communes chez l'enfant et que, relativement au reste du corps, son crâne paraît volumineux, s'ensuit-il que l'encéphale ait alors une grande puissance fonctionnelle ? Je ne m'arrêterai pas à discuter ces assertions, erronées à mon avis, et basées sur une observation vraiment trop superficielle. Si l'on tenait à établir de semblables rapprochements entre l'âge et l'activité fonctionnelle des organes contenus dans les trois grandes cavités du corps, il aurait été plus exact de définir la période de croissance par la prédominance des appareils thoraciques et abdominaux, et la période suivante par l'extrême activité de l'encéphale; mais

INNERVATION

on caractérise toujours mal un ensemble en ne considérant qu'une seule de ses parties.

Le travail de formation du système nerveux se fait avec plus de rapidité vers la moelle épinière que vers l'encéphale; c'est à partir du cinquième mois dé la vie fœtale que le volume du cerveau l'emporte sur celui de la moelle, qui jusque-là avait prédominé sur lui. Les nerfs et les ganglions se forment en même temps que la masse spinale et avant l'encéphale. D'après Tiedemann, la substance grise se dépose, vers le cinquième mois, dans l'intérieur de la moelle , sur la substance blanche produite d'abord; tandis qu'elle ne se montre au pourtour des hémisphères cérébraux et cérébelleux que vers la fm du neuvième mois^ La substance nerveuse du fœtus constitue une masse homogène d'un blanc rougeâtre.

A l'époque de la naissance , la moelle et le bulbe rachidien sont très-bien conformés, fermes et blancs à leur surface, encore un peu mous et d'un gris rosé à leur centre, qui est parcouru par un canal large d'un demi-millimètre environ, limité par une membrane très-mince, l'épendyme, qu'une rangée de cellules épithéliales prismatiques tapisse. Son extrémité inférieure arrive dans le canal rachidien au niveau de la troisième ou de la quatrième vertèbre lombaire; chez l'adulte, elle répond à la seconde de ces vertèbres.

Le cerveau du nouveau-né ne ressemble que par sa configuration générale à celui de l'adulte. Il est de faible consistance et de faible densité; il se laisse cependant couper par tranches assez nettes, mais la substance nerveuse ne tarde pas à se ramollir au contact de l'air et à prendre un aspect pulpeux. Sa couleur est d'un blanc cendré pâle; on reconnaît la neurine grise seulement à la présence d'une mince couche superficielle moins opaline que la masse sous-jacente, et qui serpente le long des circonvolutions peu proéminentes. Tout l'encéphale est trèsvasculaire; dans les points où se trouvera plus tard la substance grise, les capillaires sanguins sont plus abondants et plus larges qu'ailleurs. La distinction entre les deux substances grise et blanche est un peu moins difficile à faire dans le cervelet que