Traité d'anatomie descriptive, 1852, t. II, p

244 PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

grammes, M. Huschke a trouvé que le globe oculaire pesait 2^''-,2 et était conséquemnient, par rapport au poids du corps entier, dans la proportion de 1 : SQli ; chez l'adulte, l'œil pouvant peser de 68^-, 5 à 8&'-,5, sa masse devient triple ou quadruple de ce qu'elle était primitivement, tandis que celle du corps se multiplie par trente ou quarante ^ L'orbite osseux est relativement très-grand au début de la vie, ses diamètres n'ont que 3 ou A millimètres de moins que dans un âge avancé. Les muscles oculaires sont pâles et n'exécutent que des mouvements asymétriques incertains, de même que les autres muscles externes ; ils ne deviennent aptes à diriger nettement l'organe visuel vers les objets que par l'exercice et l'habitude. Les glandes lacrymales sont dès la naissance très-développées.

L'œil du nouveau-né est inactif durant les premières semaines, sans éclat, sans regard et comme inanimé; la direction de son axe est indéterminée, il se déplace sans but appréciable. Les paupières, minces et transparentes, sont le plus souvent closes; le sommeil est l'état habituel du jeune être, il ne s'éveille que pour manifester le besoin de nourriture et se rendort aussitôt que ce besoin est satisfait. Vers la fin de la deuxième v semaine, les yeux suivent la direction du jour, ils paraissent regarder sans voir; le cerveau se perfectionnant ensuite, la vision s'instruit et se complète. L'enfant s'accoutume peu à peu à fixer les objets environnants, il semble les reconnaître quand il a atteint l'âge de six semaines ou deux mois; il montre une prédilection marquée pour les couleurs vives et brillantes. Les appréciations de la distance, de la situation, de la forme, du volume et du mouvement des objets se font secondairement, par un travail de l'esprit qui interprète leurs phénomènes de réflexion et de réfraction, après que le sens de la vue, le plus utile à l'accroissement des facultés intellectuelles, en a été frappé. Confuse dans le principe et exposant à une foule d'illusions, la vision a besoin, pour devenir exacte et parfaite, d'une véritable éducation.