WASHINGTON

Sans aucun doute les éminents services, le désintéressement, le jugement sain et droit de George Washington ne suffisaient pas pour lui donner le titre de père fondateur de la patrie; ces qualités appartenaient à bon nombre de citoyens, et leur permettaient d’aspirer à la reconnaissance du peuple. Mais l’exemption des faiblesses humaines, la grandeur et l'élévation de son patriotisme, son esprit éloigné de toutes pensées personnelles, ambitieuses ou égoïstes; toutes ces qualités, Washington les possédait à un degré auquel ne sut jamais atteindre aucun des autres hommes que la Révolution américaine avait mis en relief. Il avait été le premier dans la guerre; il sut être le premier dans la paix. Il sut distinguer les talents, les vertus ; il sut les honorer et les faire servir au bien et à la grandeur de la patrie. Calme, réfléchi, d’une politesse exquise, il savait attirer les hommes et s’en faire aimer. De principes rigides aussi bien dans la vie privée aue dans la vie publique, aimant les talents, les arts, recherchant la fréquentation d'hommes vertueux et instruits, il sut faire de la présidence un lieu de réunion charmant où régnaient la grace, l’esprit et l'intelligence.

Militaire avant tout, il conserva les habitudes du soldat ; libéral, il veilla avec un soin jaloux aux libertés, et, surtout, veilla à ce que les lois fussent observées avec une justice égale pour tous. Il

était adoré et respecté de ses concitoyens, et sut passer à la postérité autant par les œuvres qu'il avait accomplies que par les qualités avec lesquelles il sut les mener à bien.