MASSACHUSETTS
1620. Ce fut sous le règne de Jacques [“, en l'an 1620, que la colonie du Massachusetts s'établit en Amérique. Son établissement est le résultat des persécutions religieuses. La Réforme s'était à peine assise sur la base des doctrines de
Luther en Angleterre, qu'une nouvelle doctrine
apparut: celle de Calvin. Les discussions prirent une vigueur et une direction nouvelles. Ou-
…bliant qu'ils avaient été les persécutés de la reli-
“gion catholique, les luthériens, croyant voir dans . la nouvelle forme religieuse un antagonisme à la
Réforme, se mirent à poursuivre les calvinistes
“avec toute la rage d'un fanatisme aveugle. Ceux-
- ci, trop faibles pour résister au nombre de leurs antagonistes, émigrèrent en Hollande. Là ils jouirent d'une paix profonde et d’une franche hos- “pitalité. Cependant le voisinage d'une religion étrangère à la leur les rendait inquiets. La crainte que l'on essayât, d'une part, de venir ébranler
«leur doctrine ; que, d’une autre, des alliances avec «des sectes différentes introduisissent dans leur
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sein des éléments étrangers, leur fit concevoir le désir de s’exiler plus loin; ils résolurent de partir pour l'Amérique. Là du moins, pensèrent-ils, dans les solitudes du Nouveau-Monde, éloignés de tout voisin inquiétant pour leur religion, ils pourraient en jouir en paix, la pratiquer et la transmettre pure à leurs enfants.
Ces disciples de Calvin affectaient une simplicité outrée dans leurs costumes, écartaient toute pompe de leurs cérémonies religieuses ; la pureté abstraite de leurs divinité, jointe aux us et coutumes de leurs existence journalière, leur avait valu le surnom de Puritains.
Les documents historiques de leurs premiers pas sur le nouveau continent sont remplis des récits des souffrances sans nombre qu'ils eurent à endurer. Ces souffrances furent telles que l'esprit à peine à imaginer comment non-seulement des hommes osèrent lutter contre elles, mais encore surént puiser assez d'énergie pour en triompher. L'amour de leur religion, qui était poussé jusqu’au fanatisme, fut la seule raison qui les empêcha de succomber et qui leur donna la force de s’attacher à un sol éloigné de mille lieues de leur pays natal, dénué de ressources, plutôt que d'y retourner. Le contraste avec les Virginiens des premières expéditions est frappant, et prouve combien l'homme sait et peut vaincre d'obstacles, lorsqu'il est poussé par un sentiment religieux. Leur haine contre la religion catholique et la religion réformée était telle “qu’ils auraient préféré mille
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Roots, dirent-ils, plutôt que de se retrouver en # présence des pompes absurdes de la première et des persécutions infames de la seconde.”
… Ils purent appliquer à leur vie civile les ten- “dances démocratiques de leurs doctrines, tendances qui les avaient rendus suspects en Angleterre, et jeter les fondements du gouvernement populaire le plus étendu qui ait jamais existé chez un peuple. Cette première émigration, comptant Cent personnes, fonda Plymouth. La rigueur des persécutions contre leurs coreligionnaires en augmente bientôt le nombre, et libnée 1630 voit “quinze cents puritains débarquer d’une seule fois Sur les rives occupées par les premiers colons. La colonie prit avec ce renfort utile un élan nou- Veau et put fonder les villes de Salem, Charlestown et Boston. On assure qu'au départ et parmi ces derniers émigrants se trouvaient Olivier Cromwell et Féinpden. Un ordre les obligea à rester en “Angleterre. Le roi Jacques ne se doutait guère que cet ordre lui coûterait la couronne et la tête. Peu à peu cette colonie se développe; on la voit grandir, s'étendre et devenir forte et puissante Avec une rapidité sans égale dans l’histoire des ondations de peuples. Elle peut être considérée à juste titre comme le berceau de la démocratie
“américaine, mais d’une démocratie républicaine basée sur la religion et le respect des lois. Ce fut
“dans cette colonie qu'éclatèrent les premiers symp- Ômes d'indépendance, et la façon toute virile dont
“es habitants se conduisirent durant la guerre, lui .
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vaut une haute considération dans l’histoire des États-Unis.
NEW HAMPSHIR!.
1623. Cette colonie doit sa naissance aussi ï el bien à l'esprit d'entreprise qu’à l'intolérance reli- #d gieuse des colonies environnantes, et ses débuts A montrent la difficulté de soumettre ces éléments cc hétérogènes à une même forme de gouvernement. À to Aussi la voit-on, en 1641, non toutefois sans op- # es position, s’adjoindre au Massachusetts et rester Nm : sous le contrôle de cette colonie jusqu’en 1741, MC où elle reprend une individualité et une juridic- "ct tion indépendantes. ‘4 d:
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1627. Cette colonie, fondée par les Suédois en ï Le
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1627, devint colonie hollandaise par droit de con: 5 l'u A ) UN 2 | quête en 1655. En 1682 elle s’unit à la Pennsyl- ie
vanie ; les lois, coutumes et usages des compagnons de Penn, se confondant avec ceux des premiers colons, en firent une colonie d’une ressemblance frappante avec la Pennsylvanie. Elle devient gouvernement distinct et indépendant en 1701.
