Cf. II, 362, 369, 459, etc

Grosses larmes en parlant luy descendoient en très grande abundance. Cent Noiiv. I, 69.

Sainti(5 ne cessa de quérir puissans destriers. Saintré,Bi. Ils trouvèrent que c'estoient grans chardons. Commynes, 69 (I).

Chez Le Maire des Belges, l'omissioii de l'article est très fréquente dans l'un et l'autre cas :

Si luy édifièrent temples et autels. 15.

Et y donnoient gi-ans dons et offrandes. o3 (2).

Cette liberté subsiste au temps de Rabelais et même après lui :

Le pauvre homme leur dist que c'estoient mauvays garsons. Hept. I, 237.

11 luy deffendit une fois d'avoir chambrières qui n'eussent cinquante ans pour le moins. ISoiw. Récr. II. 148.

Nous sommes plus murdris que vieulx coquins. Cymb. I, 370(3).

Calvin est un des écrivains qui ont le plus souvent omis l'article en pareil cas :

Dieu a défendu de faire statues. 131.

Ils consacroyent journellement nouvelles idoles. 132 (4).

4° Ellipse de l'article partitif au singulier.

L'article partitif avec les mots au singulier n'est pas chez Rabelais, d'un usage plus constant que l'article indéhni. Il arrive bien quelquefois que l'absence de ce mot laisse une petite indécision sur le sens de la phrase,

1. Cf. Sainlré, 20, 71, etc. — Commynes, 7, 22, 24, 43, 62, 417, 420, 424, 427, 431, etc.

2. Cf. 4, 7, 10, 11, 14, 22, 25, 28, 29, 34, 40, 48, 52, 55, etc.

a. Cf. Hept. II, 12S, 157, etc. ; Nouv. Récr. Il, 39, 128, 149, 154, etc. ; Prop. Rust. I, 4, 7, 12, 40, 46, etc. 4. Ci. 58, 64, 65, 80, 90, 129, 148, 151, 165, 192, 195, etc.

mais, la plupart du temps, le sens est très clair. Aussi, Rabelais s'abstient-il souvent d'exprimer soit l'article partitif, soit la préposition de qui en tient lieu quand le substantif est précédé d'un adjectif :

Voicy de lion drap, voicy bon s"Uin, bon tafetas. I, 299. Il avoit orje à foison. II, 337.

Le premier exemple nous montre que Rabelais n'attachait aucune importance à l'emploi ou à l'omission de l'article partitif.

Chez les auteurs du xv' siècle, nous voyons comme chez Rabelais l'article partitif très souvent omis, soit devant des mots abstraits, soit devant des mots concrets :

Bien luy sembloit que monseigneur raroit fceîo-re pour œufs. Cent Noiw. I, 21.

Pour accomplir tout, trouva aj-^oU assez. Saintré. 57. Il avoit IsiTgemenl artillerie. Commynes, 41.

Chez les contemporains de Rabelais, l'usage est à peu près le même que chez les écrivains du siècle précédent :

Ce n'est que sable. Cyinb. I, 336.

Ceux qui n'ont encens à sacrifier offrent de la farine. Pi-op. Rust. I, 9.

Calvin, qui omet si volontiers les autres articles, est peut-être aussi l'écrivain du xvi" siècle qui omet le plus volontiers l'article partitif. C'est une ressemblance de plus entre sa syntaxe et celle de Rabelais :

Tous ont mis peine et soin pour tant faire qu'il semblast qu'ils n'estoyent point insensez sans quelque raison. 76.

Ainsi la remarque générale que l'on peut faire sur l'emploi de l'article chez Rabelais, c'est que ce mot.

SOUS aucune do ses formes, n'est devenu chez lui un élément indispensable, et que le substantif peut parfaitement se passer d'être accompagné d'un article.

Des mots auxiliaires du verbe.

Les mots auxiliaires du verbe omis plus ou moins souvent par Rabelais sont : pour les modes personnels en général, le pronom sujet; pour le subjonctif, la conjonction que; pour l'infinitif les prépositions de ou à; pour le participe présent la préposition en.

A. Du pronom sujet.

1° Ellipse du pronom sujet.

Rabelais omet très souvent devant le verbe le pronom personnel sujet. On trouve des exemples de cette omission pour toutes les personnes, mais ces exemples sont moins fréquents pour la 1" et la 2° personnes du singulier, où les désinences peu marquées rendent le pronom plus utile. L'ellipse du sujet est, au contraire, très fréquente à la 3° personne du singulier et aux trois personnes du pluriel :

Et le feray imprimer; à ce que ctiascun y apreigne, comme je ay faist. I, 320.

Or persévère, et si n'en as mérite

En ces bas lieux, l'auras au hault dommaine. I, 214.

DE L KLLIPSE ET DU PLEONASME 3 45

Elle est en paradis, si mieulx ne eut. I, 2^i. Quand serez tieritier de vous mesmes. II, 32 (1).

Dans la langue de Rabelais, le pronom sujet ne semble donc pas encore être devenu un élément indispensable de la conjugaison. Il faut remarquer que les propositions dans lesquelles il est omis le plus souvent sont celles qui commencent par une conjonction, par uu adverbe, ou par un complément circonstanciel de temps ou de lieu.

Si les pronoms qui indiquent la personne semblent avoir tendance à se joindre de plus en plus régulièrement au verbe, il n'en est pas de même de il impersonnel, qui est à peu près constamment omis (2).

Si nous remontons un peu plus baut, nous trouvons que depuis les Cent Nouvelles et le Roman de Jehan de Saintré, depuis l'ouvrage de Commynes même, le pronom sujet a gagné beaucoup de terrain. Dans ces trois ouvrages l'ellipse du pronom de la première personne du singulier est très fréquente :

Une foiz que à tout deux cruches alloye à la rivière. Cent Nbuu. I, 20.

Et si'vous donnemy fin au saulvement. Saintré, 26.

Al/ faict plus continuelle résidence avec luy que nul autre. Commynes, 2 (3).

On trouve bien moins d'exemples de l'ellipse du pronom de la deuxième personne. Il faut dire que cette personne est assez rarement employée, chez certains

i. Cf. I, 204,265, 266, etc.