DES NOMS DE NOMBRE
Par ce moyen k l'une ilonnois cent fleurins, à l'aultre six vingtz. I, 303.
Cette numération par vingt se trouve aussi chez Commynes :
Et finalement donna le Roy au dit duo de Bourgongne six vingt mille escuz d'or. 112.
Et les SIX vingiz rail escuz, les flst monter jusques à cinq cens mil. 171.
3° Le mot mille a le plus souvent, même quand il est au singulier, son orthographe actuelle. La forme inil se trouve cependant encore chez Rabelais:
Plus de mil autres qu'on vous die. II, 334.
Les deux phrases de Commynes que nous venons de citer nous montrent que, dès le xv' siècle, l'emploi de l'une ou de l'autre forme était absolument indifférent. La forme mil se trouve encore dans VHeptamêron :
Il nous fault la chasse et la vollerye qui nous faict oblier mil folles pensées. I, 24a.
Mil et mil fois m'y suis donné. II, 221.
4° Il arrive à Rabelais de compter par centaines de mille, là où nous jugeons nécessaire d'avoir recours au mot million :
La seconde de franc vouloir en paierent XXil/. cens mille escuz: la tierce. XXVI. cens mille, la quarte troys millions. 1, 184,
Car il avoit trente cens mille combatans. 1, 343.
Dont ilz sont mors plus de vingt et deux cens soixante mille et seize personnes, despuis iiuict jours. I, 376.
Il y a sans doute un peu de fantaisie là-dedans, comme dans celte façon bizarre d'énoncer le nombre 524 :
Gargantua en son eage de quatre cens quatre vingtz quarante et quatre ans engendra son fllz Pantagruel. I, 226.
5° Comme on a pu le remarquer déjà, Rabelais se sert habituellement de la conjonction et pour relier les termes d'une expression numérique ; c'est d'ailleurs l'usage de notre ancienne langue :
Là oyoit vingt et six ou trente messes. 1, 79. Et fut l'an mil quatre cens et vingt. I, 58.
Pour son saie furent levez dix et huyt cens aulnes de velours bleu. I, 33.
Mais très souvent aussi Rabelais se dispense, comme nous, d'exprimer la conjonction :
Un collier d'or pesant sept cens deux mille marcz. 1, 171.
6° Nous avons vu, dans les exemples précédents, vingt prendre la marque du pluriel là où nous ne la mettrions pas aujourd'hui, et réciproquement. Nous avons vu aussi cejit prendre la marque du pluriel quand il est suivi d'un autre nombre. Il nous reste à citer des exemples où le nombre quatre vingts suivi d'une unité prend cependant la marque du pluriel :
Quatre vingtz neuf mille harqucbousiers. I, 147. Quatre vingtz quatorze mille pionniers. I, 342.
IL — Nombres ordinaux.
{" Nous trouvons encore assez souvent chez Rabelais les anciens noms de nomjre, tiers, quart, quinte, sexte : il est probable que pour ce dernier au moins ce n'est pas
DES NOMS DE NOMBRE g x
un reste de l'ancien français mais une imitation latine :
Tiers.
Davant leur roy nommé Picrochole, tiers de ce nom. I, 100. La tierce pour divise avoit un beau et profond hanat de porcelaine. II, 270.
Quart.
Fayoles, quart roy de Numidie. I, 62.
La quarte fut emportée des diables. I, 235.
Quint.
Sur la fin de la quinte année, Grandgousier visita son fîlz Gargantua. I, 51.
Et pour le quint doulcement l'exhortoit à révérer son pare. 1,60(1).
Sexte.
Bien tost y devoit avoler une sexte espèce lesquels il nommoit Capucingaux. III, 19.
Commynes emploie les formes tiers, quart :
Qui estoit le tiers jour de la bataille. 34. Geste nuyt, qui fut la tierce, ledit duc ne se despouilla oncques. 130.
Aussi la quarte partie de l'armée du Roy n'y estoit pas. 274.
Ces mots se retrouvent chez Des Périers :
Mais la gibecière estoit desjà en main tierce, voire quarte. Nom. Rt'c. II, 273.
2° Rabelais, comme ses contemporains et ses prédécesseurs, emploie le nombre ordinal au lieu du nombre
1. Cf. tiers : II, 54, 63, 144, 485; III, 35. 96; — Quart: II, 123; — Quinte II, 159.
6 2 I-A SYNTAXK DE RABELAIS
cardinal pour lo joindre aux noms de rois ou pour indiquer une date :
Le roy Loys unzieme jectant hors de procès Miles d'IHiers evesque de Chartres, fout importuné luy en laisser quelque un pour se exercer. II, 37.
Depuis vous ay escript bien amplement du XXIX" de Novembre et </" A'.VX" de Décembre. III, 332.
Le sire Micliel Parmentierm'a escript du cinquiesme de ce moys présent. Il>id.
Nous trouvons le môme usage chez Commynes :
Ce que j'ay sceu et con^neu des faictzdu roy Loys iinziesme. 1.
Le roy Charles huyliesjiie, son filz, entreprint son voyage d'Italie. 102.
Et partit le dit seigneur de la ville de Vienne le vitiijl et troisiesme d'aoust. Ibid.
Nous voyons aussi chez Calvin le nombre ordinal joint aux noms des papes :
11 n'y a point encore trois cens ans qu'Innocent Iroisiesme a bridé l'Eglise, luy proposant la nécessité de se confesser. T. IV
