TROISIÈME PARTIE

APPUCATION DE CETTE ÉTUDE A L'UTILISATION DES CROISEURS DA1I8 LES GRANDES MANŒUVRES FUTURES.

Il résulte de tout ce qui précède que, dans les grandes manœuvres navales futures, il y aura lieu d'employer nos nouveaux croiseurs dans des conditions différentes de ce qui se faisait autrefois pour préparer à la lutte des bâtiments moins perfectionnés. Dans quelques années, le nombre * des navires rapides sera suffisant pour qu'on puisse les entraîner complètement dans la voie que nous avons énoncée plus haut. Il y aura surtout lieu, à priori, de se garder de les placer dans les divisions de combat, même pendant les exercices de Tannée; dans ces derniers, outre qu'ils ne recevraient pas une préparation en rapport avec le rôle qu'ils devront jouer, leurs machinés et leurs chaudières subiraient vile des fatigues excessives nécessitant à tout le moins des réparations fréquentes, qu'il vaut toujours mieux éviter. Les répétiteurs des signaux et les petits bâtiments du service de sûreté pourront seuls être endivisionnés. Vémancipation complète des croiseurs affectés à Téclairage lors de la guerre, des éclaireurs d'escadre proprement dits, est indispensable; ils ne devront aborder les exercices en liaison avec les autres unités qu'à la période finale des grandes manœuvres, et encore sous la

* Un nombre considérable d'entre eux sont sur chantier ou en armement, et ce nombre s'augmentera sans doute encore bientôt, dans toutes les marines d'ailleurs, car, imitant l'Angleterre, toutes les autres puissances se sont rendu compte de l'importance des bâtiments légers ; dans les choses de la guerre, l'effort de l'une appelle d'ailleurs l'effort des autres aussi nécessairement qu'une attaque -amèno une parade.

réserve qu'ils seront exercés à Taction d*enseinble telle qu'ils devront l'opérer dans la grande guerre future.

Les grandes manœuvres, telles qu'elles sont comprises actuellement partout, ne sont pas des exercices de formation ou d'évolution. Dans ceux-ci, qui ont lieu pour les escadres de quelque nature qu'elles soient au cours de leurs sorties ordinaires, on prépare l'instrument, c'est-à-dire le commandant et les officiers, âme véritable du navire, à l'exécution merveilleuse des mouvements les plus compliqués; les chefs d'escadre et les chefs de division acquièrent aussi dans ces sorties l'habileté manœuvrière indispensable pour pouvoir obtenir avec ces engins si complexes, en dépit de toutes les circon* stances, une précision en quelque sorte mathématique dans les formations. Tous ces premiers mouvements, exécutés pour exercer les escadres (il en est de même d'ailleurs à terre pour les corps d'armée) constituent une partie fixe, réglée, où il n'y a pas de place pour l'improvisation; on ne doit pas aborder d'autres exercices avant d'avoir préparé, en quelque sorte assoupli mécaniquement par l'évolution, l'instrument de combat dont on aura à se servir. Ces premiers mouvements exécutés pendant les sorties ordinaires d'une escadre, constituent simplement un prélude aux grandes manœuvres, qui ont pour objectif principal Y éducation tactique des armées et sont en même temps l'école où se forme le haut commandement. Pour la direction supérieure, cette occasion est unique; les chefs' des escadres, des divisions, des bâtiments et leurs officiers doivent au contraire se présenter aux manœuvres exercés et ayant formé leurs navires à la même précision dans tous les mouvements. Toutes les fractions placées sous les ordres de l'amiral agiront alors, nous venons déjà de le faire observer, en quelque sorte mécaniquement, et il nous est permis de dire que les grandes manœuvres pourront alors être comparées à « un concert où le chef d'orchestre obtiendra facilement l'harmonie d'exécutants sachant leur rôle par cœur». Les grandes manœuvres constituent la partie variable, imprévue, exigeant de celui qui dirige l'initiative et rhabiîeté : c'est dans le cours de leur exécution que le commandant en chef acquerra l'aisance dans la manœuvre, si nécessaire pour faire mouvoir un tel nombre d'unités, et déterminera l'idée tactique à dégager des différents mouvements. Si en effet la science du haut commandement est géniale par les difficultés qu'éprouve le chef dans l'application de

ses principes si simples, la manœuvre» emploi tactique des formations des armées, est fonction de Thabileté, acquise par un exercice fréquent. L'évolution a préparé l'instrument, la manœuvre l'utilise suivant les conditions et d'après les données stratégiques. Dans la bataille (dans les grandes manœuvres par conséquent, où l'on se place autant que possible dans les mêmes situations), il est indispensable que ces deux actes, la conception et Texécution, soient réunis, afin que les escadres puissent traduire convenablement l'idée tactique qui jaillit du cerveau de l'amiral.

Nous aurons donc, pour toutes les catégories d*unités de combat, une première période, comprenant tous les exercices préparatoires de l'équipage, ainsi que les sorties, marches, tirs, etc., en un mot l'instruction ordinaire de l'armée navale. Les manœuvres ne constituent que la seconde période, sorte de couronnement de la première ; elles ne sauraient en aucune façon contribuer à l'instruction particulière des différentes fractions, qui devront au contraire s'y présenter convenablement préparées et aptes à exécuter les combinaisons variées du chef; elles permettront ainsi une saine appréciation de la valeur de l'entraînement des diverses unités. Cette période finale se subdivisera en deux parties. Dans la première, on exercera tous les éclaireurs h manœuvrer ensemble, et Ton fera marcher au contraire les autres croiseurs et les torpilleurs avec l'armée navale, de façon à faire en quelque sorte l'instruction préparatoire du service d'exploration et du service de sûreté. N'y aurait-il pas avantage à exécuter ces mouvements en présence des inspecteurs généraux ou des membres du Conseil supérieur qui, s'aidant des travaux préliminaires du bureau de TÉtat-majoret des conseils de leur expérience, pourraient échanger leurs vues et rédiger pour les services auxquels nous faisions allusions un corps de doctrine d'une utilité incontestable? Ils pourraient également assister au titre d'arbitres à la période terminale définitive des manœuvres et établir pour la conduite générale des opérations de guerre certaines instructions d'ensemble qui deviendront indispensables. Cette période terminale est constituée par les grandes manœuvres proprement dites, où figurent toutes les unités de combat, de quelque catégorie que ce soit, de l'armée, en les plaçant autant que possible dans les conditions de la guerre. On exercera, par conséquent, toute l'armée navale, éclairée par son corps d'exploration et protégée par son service de sûreté,

THÉORIE DE LA GRANDE GUERRE. Si

à une marche d'ensemble contre un ennemi figuré auparavant, on fera marcher les différentes escadres et les difl^érentes divisions les unes contre les autres, en donnant à ces fractions leur composition rationnelle, c'est-à-dire le nombre complet d'unités de toutes sortes qui y sont aff'ectées, et en leur constituant proportionnellement à leur force un service d'exploration et un service de sécurité.

On peut donc prévoir qu'il faudra fractionner la progression de l'instruction annuelle d'une armée navale, composée de nouveaux bâtiments, de la manière suivante :

l^e Période. — Exercices ordinaires préfSaratoires, comprenant rinstruction> en rade et à la mer, de l'homme, du bâtiment, de la division et de l'escadrCj par catégorie d'unités de combat, par « arme », en employant cette expression militaire pour bien faire saisir notre idée.

2^ Période , gonstitoée par les grandes manoeuvres navales. — l""® partie : Comprenant d'un côté les exercices d'ensemble de l'armée navale protégée par son service de sûreté, et de l'autre les manœuvres des éclaireurs massés en corps distinct, soit les mouvements d'ensemble dans chaque catégorie;

2« partie : !<> Luttes des différentes divisions et escadres entre elles, — soit les manœuvres de division et d'escadre.

^^ période terminale, — Marche générale de l'armée navale contre un ennemi figuré. — Si l'adjonction des bâtiments mobilisés le permel, on constituera même deux armées distinctes avec leurs différents services complets pour les opposer l'une à l'autre, — soit les grandes manœuvres d'armée.

t^aris. — Imprimerie L. Baudoin, 2, rue Christiae.

PARIS. — tMPRIMBKIB L. BAUDOIN, 2, RUB CHRISTIRB,

This book should be retomed to the IilbrBF7 on or before thé laBt date stamped b«low.

A. fine of Ûve cents e^ (inT ia jnnuiTed by retainlng it beyon

Flease retum prom;