COMMANDEMENT DES CROISEURS
Pour obtonir, sans se préoccuper des pertes que l'on pourra su-bir, les importants résultais tactiques que nous avons la conviction qu'il faudra bientôt, dans une guerre navale, exiger des croiseurs, on ne doit pas se dissimuler qu'il faudra des hommes exceptionnels à la tête de Fensemble de ces bâtiments et de chacun d'eux en particulier. Il y aura lieu de placer à ce poste d'avant-garde, sur des unités qui ne marcheront pas mais qui voleront k Tennemi, des chefs ardents, jeunes, audacieux, résolus et surtout confiants dans la valeur de ce genre de navires comme instrument de combat. Celte confiance qu'ils communiqueront bientôt à leurs hommes, les électrisera et leur permettra de conserver dans les circonstances graves ce sangfroid et cette absence de nervosisme, qui leur seront surtout nécessaires pendant les courts instants que durera un combat de croiseurs. Nous n'entendons pas évidemment, lorsque nous parlons de chefs jeunes, que les bureaux du ministère ou le généralissime se mettent à compulser les actes de naissance des officiers pour accomplir celte sélection. Non, notre idée est plus large, ce n*ost pas l'âge que nous considérons, même pas la Vigueur physique (car une santé ordinaire et Vacuité de la vue suffiront), mais cette énergie et ce ressort intellectuel qui constituent la verdeur et la jeunesse de l'esprit. Le goût des responsabilités et l'esprit d'initiative, qualités encore assez rares parmi les hommes, devront être aussi l'apanage tout particulier des commandants de ces navires. Non seulement le commandant des forces légères, mais chacun de ses capitaines, devra être un tacticien qui saura avec audace et sang-froid s'inspirer des circonstances si variables entre des adversaires également rapides.
Pour inspirer à tout le monde, sur ces bâtiments> cette confiance et cette énergie que nous croyons indispensables, ce ne sera pas trop de s'y prendre à la longue et nous comptons, dans le dernier chapitre consacré aux manœuvres, revenir sur ce sujet si important* Les commandants de croiseurs, appelés à remplir un rôle primordial comme celui que nous avons esquissé, devront, non seuleaieat être ardents, énergiques et capables de prendre inopinément une grave responsabilité, mais eocare sê iBontrer des « entraîneurs v
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hors ligne. Il en était déjà ainsi, d*ailleurs, autrefois, et Ton peut en citer un ensemble universellement connu, celui des admirables croisières et reconnaissances des Anglais. Quels résultats ne pourra-t-on pas atteindre par une méthode d*entratnement rationnelle et progressive, alors que nos anciens adversaires ont pu mener à bien les opérations dont nous parlions, excessivement pénibles avec la longueur des guerres de Tépoque et le peu de mobilité des navires les plus rapides d'alors ?
