CHAPITRE IV Des Yveteaux poète galant

Nous avons vu précédemment que le précepteur du Dauphin avait été en galantes relations avec plusieurs nobles dames de la Cour. On ne vivait pas dix ans près de Henri lY, sans devenir le héros de quelque aventure amoureuse; les courtisans ne se contentaient pas toujours dans leurs vers de flatter le Roi et de célébrer les charmes et les beautés de se^ maîtresses; ils parlaient aussi quelquefois en leur nom; eux aussi, ils avaient leurs belles; et, comme les maîtresses royales, elles trouvaient bienséant qu'on leur adressât madrigaux, poulets et stances.

Ce genre de poésie amoureuse nous intéresse aujourd'hui beaucoup plus que les louanges fades et incolores dont nous venons de voir quelques exemples. Les poètes galants qui fréquentaient les salons n'étaient dépourvus ni de talent ni d'esprit, et certains de leurs compliments étaient fort agréablement présentés. Du temps de Des Yveteaux, cette poésie a trop souvent, il est vrai, quelque chose de contourné et de recherché, qui annonce la préciosité. On commence déjà, comme à l'Hôtel de Rambouillet et, plus tard, chez M"^ de Scudéry, à raffiner sur les sentiments.

Dès avant son arrivée à la Cour, Des Yveteaux avait débuté dans ce genre de poésie. En 1597, il écrivait les Stances qui commencent ainsi :

Beauté qui ne vivez que du trespas daiitruy

Et faictes que chacun à la mort se dispose^

Je veux, puisqu'il vous plaist, mourir en mon ennui,

C'est vivre que mourir pour une belle chose, (i)

(i) P,és<>hit!/)n de n'mmer constammenl qu'en recueillant le fruit de m constance. Stances.

io8 I. \ VIE ET l'œuviu-: dk des yveteaux

Parfois, les images les moins naturelles, rappelant les « coiict'IH » italiens, se trouvent sous sa plume :

J'ai beau voir des cheveux, jamais je ne m'enlace. Au feu des plus beaux yeux je demeure de opiacé, Pas un de leurs appas mon âme ne retient, Klle demeure vostre et jamais ne varie, Tant ainsi que sans fondre nux chaleurs de Syrie, Dessus le rnonl IJimn Jn neige se mnintieni . (i)

Mais aussi, quelquefois, trop rarement, une sincère mélancolie insj)ire au courtisan quelques beaux veis d'un lyrisme qui lappelle nos grands poètes du xvi* siècle :

Adieu donc, souvenir de ceste Amour extrême. Qu'elle me promettoit presque à chaque moment ; Celle qui sçait bien l'art iroulilici- ce qu'elle aime Sçavojt bien l'art aussy de jurer t'ainteiuent.

Ou encore :

Beaux yeux, vous me laissez et me laissez à l'heure Que je suis tout de flamme e| (juc je meurs pour \itus ; Yolle, vous partez, mais latuour me demeure, Ft perds en vous perdant ce (pie jay de plus doux. (■?.)

Di' tels vers sont malheureusement trop rares dans l'oeuvie de Des Yveteaux (?>). Ses vers galants ne sont trop souvent que des variations banales sur des thèmes épuisés depuis longtemps et tpi'il était incapable de reprendre avec quelque originalité, tels (]\w promesse^ d'amour éteinel, déses[)oir inconsolable

Les destinataires de ces diverses stances sont généralement restées anonymes, l.e plus souvent, le galant ne publie \n\< le nom de «^a b(dle ou lui doiiue un nom poétiipie,

(i) Autre vtpu df rfinxinnrf.

(■>) Slfrncex sur un difinrl.

(.1) V.ijr iliiM!' iiiitr»' •'•(lili Ifs Œuvres romiili'tcs ilr Ihs Viv/.vmij .)ii.-l«iiiej

autre» «mncle (f-'ilant* «uns v.ileiir p.nrliriilifTO.

DES iVETEALX A LA COUR u6oO-l6ll) IO9

comme Clorice, Aminte ou Phylis. Une seule fois, Des Yveteaux a manqué à cette habitude dans un Sonnet pour Madame la Princesse de Conty :

Je la tenois tousjours pour l'asti'e de la Cour,

Bien plus digne des Dieux que les Roys ne sont d'ellle ;

Mais je ne croyois point, ny qu'elle fust si belle,

Ny qu'en voyant ses yeux on reçeut tant d'amour.

A toute heure, en mon cceur, j'adoreray le jour Où je veis ces soleils en leur flamme nouvelle, Et gardant de leurs feux la mémoire étemelle, Mon paradis sera dans cet heureux séjour.

Je ne veis qu'un moment l'esclat de ce visage ; Mais cela fust assez sans en veoir davantage ; Car, sans se démasquer^ elle m'a faict sçavoir.

Estant comme elle estoit de beautez si pourveuë,

Que l'on connaist les Dieux ay sèment sans les voir.

Et pour la voir si peu, je ne l'ay que trop veuë. (i)

La récompense de tous ces vers d'amour était souvent la faveur de la dame; mais quelque fois celle-ci restait insensible aux soupirs du galant et Des Yveteaux, désabusé, en venait alors à regretter les anciennes amours normandes de sa jeunesse :

Tandis que loing de toy la Fortune m'engage, Et que je donne aux grands un esprit qui t'est deu. Je pleure bien souvent le temps que j'ai perdu, Sans te prouver combien je prisois ton servage.

Mais les vers galants de Des Yveteaux pâlissent singulièrement devant ceux de ses contemporains, Bertaut et Desportes, véritables spécialistes de la poésie galante.

Certes, l'influence de l'Italie leur a été néfaste; ils ont

(i) V'oir une réponse à ce sonnet par le sieur de Porchères (Pamaxite., II, f 296.)

IIO LA VIE ET l'OELVHE DE DES YVETEAUX

pris, depuis DespOrtes, dont l'œuvre entier est une imitation, parfois une traduction de 1 italien, la fàcheuso Jiabitude d'abuser des pointes et des « concetti ». C'est à qui trouvera la galanterie la mieux tournée, c'est-à-dire en réalité, la plus alambiquée. Des images incohérentes et sans goût, souvent même ridicules, gâtent cette poésie trop dépourvue de naturel. Du Perron écrit par exemple :

Quand je voy vos beaux veux, doux feux de mes désirs. Ils m'allument dans l'âme une secrette joye, Quand je ne les voy point, jesteins tous mes plaisirs, Et de l'eau de mes pleurs moy-mesme je me noyé.

Depuis que j'ay perdu ces deux astres luysants, Astres dont l'influence à ma peine est cogneuë, Depuis que j'ai connu ces beaux yeux si plaisants. Je ne fais que mourir d'une mort continue.

Les précieuses du temps de M"® de Scudéry se fussent certainement écrié : (( C'est le fin du lin! Cela touche au sublime! » Mais nous, dont le jugement est bien différent, pensons simplement aujourd'hui que cela est de fort mauvais goût.

Bertaut également aime à raffiner sur l'expression :

Las, fay moy ceste grâce, Amour, je te supplie Qnf> puis que tout mon coeur de ta flamme est remply, Kl puis qu'il faut qu'oncor moy-mosme je m'ouMie, .ïp puisse, en me forçant, onhlicr son oubly.

Quant à Desportes, toute son œuvre est remplie de ce srenre de subtilités :

Comme dans un miroir ou voit toutes les (iràces

Au dan de vostre teini, et le vainqueur des dieux

Est aveugle deux fois (juand vo\is fermez les yeux.

Et sans vous ses brandons serovcnl changez en glac<^. (O

(i) « Voilà qui sent les bonis rlu Tibre ol df l'Arn.. », dit très ju-otcmont Alfred Michiel», l'éditeur de Desportes.

Ou encore :

Qui. voit vos yeux divins, si prompts à décocher, Et ne perd aussitost le cœur, l'âme et l'audace. N'est pas homme vivant : c'est un morceau de glace, Une souche insensible ou quelque vieux rocher.

Qui ne voit point vos yeux doit les siens arracher. Et maudire le ciel qui ce mal lui pourchasse. Je ne voudrois point d'yeux, privé de tant de grâce, Car tous autres objets ne font que me fascher.

Mais lorsque pour un instant ces « italianisants » peuvent se défaire de Tinfluence obsédante de leurs modèles et qu'ils laissent courir librement leur plume au gré de leur imagination et de leurs sentiments, il leur arrive alors quelquefois, plus souvent qu'à Des Yveteaux, il faut bien le dire, d'écrire des vers délicieux. Le rythme de ce premier quatrain d'un sonnet de Bertaut en est un bel exemple :

Hélas, c-es deux beaux yeux s'en iront-ils ainsi Sans qu'ils daignent donner allégeance à ma peine, Et me voyant mourir d'une mort inhumaine, N'auront-ils de mon mal ni pitié ni soucy?

Quelques-unes des chansons de Desportes sont charmantes, témoin celle qui commence ainsi :

Douce liberté désirée, Déesse, où t'es-tu retirée.

Me laissant en captivité ?

Hélas ! de moy ne te détourne.

Retourne, ô liberté 1 Retourne, Retourne, ô douce liberté 1

L'Abbé de Tiron a également réussi dans la villanelle, ce o-onre si délicat dont nos anciens poètes nous ont laissé des modèles exquis :

ti:? i.A vlE ET l'oi.i\j;k I)i: des ^\t;l^:AlX

Villanelle.

Rozette, pour un peu d'absence

Vostre cœur vous avez changé.

Et nioy, sçachant celte inconstance,

Le mien autre part j'ay rangé.

Jamais plus beauté si légère

Sur moy tant de pouvoir n'aura :

Nous verrons, volage bergère,

Qui premier s'en repentira.

Du Pcrr-ofi, lui aussi, sait parfois nièlci' le sentiinont de la nature à la mélancolie et nous offrir des vers charmants ■

Au bord tristement doux des eaux je me retire Et voy couler ensemble et les eaux et mes jours, Je me voy sec et pasle, et si j'ay me tousjours Leur resveuse mollesse où ma peine se mire.

Au plus secret des bois je conte mon m;irtyre, Je pleure mon martyr en chantant mes amours, Et si j'ayme les bois, et les bois Iles plus sourds, Quand j'ai jette mes cris, me les viennent redire.

Les vers << do poète » sont bien rares dans l'œuvre de Des Yveteaux; mais du moins, il faut lui rendre cette justice que, s'il n'a pas tiouvé d'expressions et de rythmes de même valcui- poéticpie ([ue ceux d'un Rertaut ou d'un Desportes, il ne tomba (\\ic rarement dans l'afféterie et dans la préciosité; quoiqu'il connût et qu'il joutât aussi bien qu'eux les poètes italiens, son goût très classique lui défendait de transposer leurs pointes en ses vers. D'ailleurs, Des Yveteauv est postérieur en date à Desportes et à Rertaut fi\ et cela a son impoitance. Comme nous aurons occasion de l'expliquei' j)]iis JonpiKMuiMit ''•>\ il n'(^st plus du tem|>s de

Ci) IV»fii>rti>« oui mort i-n ^f>^>f>, Rcrl.nit ou ifiii o\ IV« Vv.-t.Miix ou ifi/|<). (i) Cf. VI» i)arti<>, ctinpitro i^f.

i>ES VVktëvlx a la cour (1600-1611) Il3

Ronsard, comme eux; il est de l'époque de transition entre la Renaissance et le Classicisme; il a subi, peut-être inconscienmient, mais très fortement, l'influence modératrice de Malherbe, qui fit perdre à notre poésie, en même temps que les défauts quelle avait empruntés à l'Italie, sa grâce et sa fraîcheur anciennes.