CHAPITRE V Le Précepteur disgracié

Dès le mois de janvier 161 1, le clergé adressa à la Reine mère, devenue Régente, à l'occasion du nouvel an, un Discours où le précepteur du Dauphin était malmené et qui demandait sa. révocation; en voici le passage le plus important :

« ...Ainsi, Madame, quand nous considérons comme <'etle lielie plante (le Dauphin) qui naturel'lement se jiorlc jusques dans le ciel, d'où elle est descendue, est si mal cultivée, et que cet eisprit relevé s'énerve et s'amollit s'il n'est secouru et rafferniy par la suffisance et intégrité de vie de quelque grand et qualifié personnage, qui approche de luy, efface les traits fardez et cet ombrage de sçavoir de son premier niaisfre : nous désespérons de l'advenir, et nos joyes conçeiies se convertissent en plaintes et soucis lamentables. Car quel profit peut faire le Prince de l'exemple de sa vie et de ses instructions ? Ses leçons sont en toutes leurs parties prodigieuses, sans testes et sans pieds, semblables là ces monstres qui lors que les Géants firent la guerre à la Lune, nasquirent surchargez de ventre et rempant contre terre. C'est un beau dés-jeuner à ce jeune Prince de luy dire, que la grandeur d'Espagne s'estoit accreiie par la lance de chair : c'est bien un entretien digne d'un Roy de luy réciter la vie de la Courtisane Flora et Pomone, et des avant parlers

il4 LA VIE ET l'oeuvre DE DES YVETEAUX

des comédies, et mille autres discours effeminez, à basions rompus et à cordes avalées, et si m^l mis en œuvre, que ceux qui entendent celuy qui les jargonne n'estiment moins la plagiaire, n'ayant pas l'esprit de déguiser ses larcins. Quelque bon françois voyant cet abus un peu devant la mort du deffunt Roy, luy en fît le rapport et le contraignit, aydé de La force et de la vérité, d'avouer, contre sa coustume, la mauvaise esHection qu'il en avoit faite, et qu'à la vérité il avoit mis auprès de son fils un gouverneur choisi à sa fantaisie et digne d'un grand Prince, et un précepteur ignorant, qui par l'imporlunité de M. de 'Vendosme et d'autres estoit en cette place plustost pour luy apprendre un bien peu de la grammaire que pour autre sujet, mais qu'il en choisiroit un autre de meilleure estoffe quand il seroit plus grand, pour l'eslever et luy donner toutes les touches nécessaires pour sa parfaite instruction (i). On sçait aussi que Votre Majesté, informée du peu de sçavoir de ce payeur de bonne mine et de son infâme et couverte vie, ne vouloit en façon du monde qu'il esilevast nostre Prince. L'Institution qu'il a faite imprimer pour M. de Vendosme témoigne assez le peu de piété et la corruption de ses mœurs quand il dit :

Sans faire le devost que ton cuur soit entier Autant que peu porter la loy de ton mestier.

L'impiété de ces deux vers et assez rudes, le font connoistre ce qu'il est ; Votre Majesté les a pu voir. Or, mainfenant (jue le Roy est en votre tutelle, mettez auprès de luy quelque personnage de bonne réputation, nourry de la connoissance de Dieu, qui la luy inspire, et l'instruise en sa crainte... » (2)

On a prétendu que c'était Richelieu qui avait rédigé ou du moins inspiré cette lettre à la Reine, « qui courait escrite à la main » (3). D'autres ont cru y reconnaître la main d'Ubaldini. En tous cas, elle émanait du clergé et son effet

(i) U^Tiri IV, qui fi'étflil « banrt^ » pour mnintrnir la nomination do FV* Yvetoaux. n'a wn? doute jnmai? promis do le roinplarfr. C'est une affirmation dont ]<' sfiil hul ffX d« décider pluF sûrement la Reine à renvoyer 1* précepteur qui déplaisait à L'bAldini et à ses amis.

(■}) Mi'mfiirfs il'KsIat, rfcurillif île (/l'iwr.v mnniixrrit^. à In riiilr lif mu de Mfnxieitr dr ViUt-n.y. I. 111 ifi',;.. (Ir.t. ï^qjï^ H).

(3) L'Estoile. Jnumnl, janTier 1611.

DES YVETEAUX A LA COUR (1600-1611) Il5

ne se fît pas attendre. La Reine, qui s'était déjà montrée hostile à la nomination de Des Yveteaux, le congédia. Le Journal dHéroard porte à la date du 26 juillet 161 1 . « A dix heures et demie, il (le Dauphin) va chez la Reine, où elle luy dit qu'elle luy ôte M. des Yveteaux, son précepteur, pour lui donner M. le Fèvre. Dévêtu, mis au lit, M. des Yveteaux vint prendre congé de lui; il en eut du déplaisir, et l'ayant supphé de lui donner quelque bague, lui dit qu'il le faut savoir de M. de Souvré. »

L'Estoile, qui ignorait certainement la cause de ce ren voi, dit simplement dans son journal qu'il (( fut congédié pour avoir babillé, entre autres de M. d'Ancre (i), et dit que si le Roy pouvoit une fois estre majeur, il leur donneroit gens en teste qui auroient plume et poil ». C'est peutêtre le prétexte que l'on donna officiellement de son départ, mais la véritable cause, c'est l'influence, grandissante de jour en jour, du parti catholique.

L'auteur des Eloges des Illustres français, fidèle à la mission qu'il avait sans doute reçue d'un ami de Des Yveteaux — ou même de Des Y veteaux en personne, — de glorifier notre auteur n'hésite pas à écrire : « Le déplaisir que Nicolas Vauquelin des YVeteaux conceut de cette mort (celle de Henri IV) estoit extrême et si grand qu'il résolut de renoncer à la Cour, ayant perdu le plus grand et le meilleur maistre de la terre... » On ne saurait mieux enjoliver les choses ni déformer la vérité!

Des Yveteaux fit des adieux pleins d'amertume au Dauphin; la Reine ayant demandé au Roi son fils ce que lui avait dit son maître en prenant congé : « Il estoit bien colère, Madame, répondit-il; il me dit qu'il en avoit eu la peine et un autre en auroit l'honneur » (2).

Cet autre fut Le Fèvre, nommé précepteur le 3o juillet 161 1, cinq jours après le départ de Des Yveteaux (3). Ce

Cl) Concini.

(2) Le Bo-i chez la Reine, par Armand Baschet.

(3) Nicolas Le Fèvre, né à Paris, le a> juin iSiJ/i. Sur Le Fèvre. voir : Apci», Dmnd Rivault, et Eloges des hommes illustre!^ composés en latin par Scévole de

Il6 LA VIK ET r.'»H-;i\IU. I)K OKS VVEIEALX

vieillard, (jui avait été préceptoiir du Prince de Condé et Tavail converti au catholicisme, n'eut sans doute pas lOrifjinalité de son prédécesseur, mais il n'en avait pas non plus les mœurs trop faciles et les idées trop hardies; tiavailleur conscienci(Mix. d'un juérile réel, fort érudit et de très bonnes mœurs, sa modestie était telle que .ses amis durent le pousser à accepter l'honneur d'une charge dont le poids l'effrayait. Ubaldini le fit nonmier dans le secret espoir que sa position serait provisoire, cai- il u'a\ail pas moins de soixante-huit ans. C'était une soit<> diulérini (pie le Nonce créait poui- se donner le temps de réfléchir. Le Fèvre ne resta qu'une année eu fonction et rendit << sa belle Ame à Dieu » le ^ novembre i(ii >. T.e même jour, David Rivault de Fleurancc qui, l'année précédente, avait été nommé lecteur aux mathématiques avec la charge de remplacer Des Yveteaux en cas de maladie, reçut son brevet de précepteur, grâce à l'influence du Nonce Ubaldini et surtout à celle du maréchal de Souvré: en mèm(> temps. \î. de Pluvinel était nommé sous-gouver neur au Roi.

David Rivault était un gentilhomme de la chambre du Roi qui avait voyagé en Hollande et en Italie, possédant de puissantes iclations dans le monde, et qui s'adonnait souvent au\ rnathémati(pies (\'). 11 entretint le Roi d'artillerie et de fortifications, sciences vers lesquelles celui-ci était ])orté natiMcllement et délaissa complètement les belles lettres dont Des Yveteaux n'avait pu réussir à inculquer le ;/(jùt au Dauphin. David Rivault ne veut pas d'une trop grande instruction littéraire ni morale; pour lui, la morale se tire de l'histoire .. de l'art de la guerre tant vieille (pie ri()u\elle. en quoy se mar(pienf tantost les félicitez des ver jueu\ laii-lo-l les triste- accidents (les \ilicu\... •■ <'0.

S;,iril.-M;Mll I mi~ rn fr.mroi» p.ir C. O.llolH. \ P.iri'^. MmiXT.lV fitî'i'i"). .iv.-r

privilt'ffc (lu Rni. In-'.°. 60,'' papes (p. ri-'i).

(1) Sur Davi» Rivniilt. voir l'oxcollmto «'liido de VA>U' Aiii?.

fn) rHiriiura xiir h drssein de faire fulrrlrnir h Riy par dot hommes arttvanf. \ In R<»vnr nerjenir, par \f nioiir Fliirancp Rivaii.t. pcnfilhommo i.nlinairo do la Cliamlirf ilii R<in. \ Paris, rho/ Martin Vrrac. Tmprininir .•! I.ilirairo. rue .Iiidaf». iC.i... P.-tit iii -.',• «i-- ■'<■■ P»([<'^ fR'^- "Vif- !■»'?« -Vi-:.)

Rien n'existait pour lui. hormis Tart de la o-uerre (i).

Il semble bien que ces deux successeurs de Des Yveteaux^ Nicolas Le Fèvre et David Rivault, beaucoup plus recommandables que lui pour les moeurs, n'avaient ni l'un ni l'autre la culture classique ni la distinction d'esprit nécessaires à un précepteur; et malgré les affirmations du clergé, on peut croire que le Dauphin ne gagna pas au change. Moins orthodoxe que ses successeurs, Des Yveteaux était certainement plus qualifié qu'eux comme précepteur, en raison de son goût et de sa réelle compétence littéraire.

D'ailleurs, il ne faudrait pas croire que Des Yveteaux fut disgracié grossièrement. Il partit comblé d'honneurs; on sauva la forme; déjà pendant son séjour, il s'était fait nommer Président au siège présidial de Caen. Du moins, il le dit lui-même (■>.) : « Sa Majesté ne laissa pas, comme vous savez, estant à Fontainebleau, et vous à Paris, de me redon ner l'Office de Président présidial de Caen, duquel le gendre de M. Morant, Trésorier de l'Espargne, avoit esté pourveu à la recommandation de MM. de Sully, le chancelier et d2 Guise, qui. pour notre malheur, demeura ce soir là au coucher du Roy, et qui tira son rideau que je retiray demyeheure après, avec une assés périlleuse privauté, et envoya néantmoins à l'heure quérir M. de la Varanne. pour aller toute la nuit dire à M. de Sully que si la charge m'appartenoit, qu'il me fist justice, et que si elle n'estoit point à moy, qu'il vouloit absolument que je l'eusse pour les agréables services que je luy rendis auprès de ses enfans V, f.H). De Henri IV, encore, il reçut les abbayes de la

(i) On a enî-nre di» liri : Lc.v elemens de l'artiUerif, Pari.s. k. Beys, ifio.T. I11-8' de 'XXX-if)2 pages et pi. {Rih. Nat., V, 2276s). Seconde édition de itioS, augmentée et revue. (Bih. .\Vi/., V, 2-.>7fi.H).

(2) Fartum B.

(3) Gnillanme ^;lnqllelin. frère de Def Yveteaux prétend qu'il n'exerça jamais cette charge : « A ce présent, vous publiés avoir fait don à mon fil» d(> la charge <Ie Président au niesme siège (Caen), que voiix rCavez jamais posxéih'e et qui n'a point esté entre les mains de mon fil.* : cet office appartenait à mon père, qui me le donna... » (Pfictiim F). Bien <|uc l-i parole de Guillaume soit tou'.jotirs sujet à caution, il est probable que, dans le cas présent, il avait raison contre Des Yveteaux, qui ne résida jamais assez à Caen. pour y exercer la charge du Prési-

T 1 8 LA VIE ET l'œuvre DE DES YVETEAUX

Trappe, pros Mortagne, et de Saint-Symphorien. près Beauvuis. Dès novembre 1606, il avait reçu de Henri IV l'abbaye de Notre-Dame-du-Val, comme en témoigne la lettre suivante, adressée de Fontainebleau par Henri IV au cardinal de Givry :

(( Mon Cousin, c'est en faveur de Des Yveteaux, qui »'s| à moy, que je vous fais ce mot pour vous prier de vous empfloyer de tout vostre pouvoir à ce que l'abbaye de Notre-Dame du Va), qui est en tiltre passe en commende, d'autant qu'estant de fort peu de valeur et fort ruynée. elle ne pourroit estre restablie par luy si elle demeuroit en tilltre ; à quoi je vous prie encore un coup de vous employer comme à chose que j'affectionne, en considération de ses services. Sur ce, Dieu vous ayt, mon Cousin, t^n >a «Mincte et di»ne ^arde. Ce VHP novembre, à Fontainebleau.

« Henry. » (i)

Par une autre lettre du -^t novembre 1606 (2). Henri IV renouvelle se? prières au Cardinal de Givry, pour qu'il intereède auprès du Pape en faveur de Des Yveteaux :

(( Mon Cousin, ayant desjà, il y a quelque temps, accordé à Des Yveteaux, précepteur de mon fils de Vendosme, l'abbaye de Saint-Symphorien. ordre de Saint-Benoist. diocèse de Beauvais, vacante par la mort du dernier titulaire, qui la tenait en tiltn,, quoique tousjours elle ayt esté tenue en commende, et désirant que le dict Des Yveteaux en soit pour\"cn, je vous fais ce ii..*t pour vous asseurer que vous ferés chose qui me sera fort agréable d'intercéder enver= S;t Saincteté, à ce qu'elle luy

dent an siè^o pr/*idi.il. Cf. rlans le même sens, P. Carel, Nnie sur lea magistrats du Bailliage cl siège prisidial de Caen. Caen, i8qç(, in-fl*.

(i) Cette lettre, conservt'e h In Bibliotht^qne de Metz, est rt''iinprim<''e .tu tome vu (pa?e •>6'), du Rcriieil des Lettres missix'es de Henri IV, publia par Bcrpor r>E Xivrw. i858. In-.'/.

Le régime des ahbayes en commende enn«litii:iil une des injn.sfiec» les plus flnf:r;mtes de IVinrien répime. « Si un Pers.Tn ou un Indien ven.TÏt en Fmnce. dit Mr)ntesquieu, il faudrait six mois p<iiir lui foire romprendre ce (]ue r'e«t qu'un nblié rcimniendiliiire qui bat le pavé de Paris. » Chef honoraire d'une abbaye ofl il ne réside pas, mais dont il perroit les deux tiers au moine du revemi, le oomnienditairi- n'a qu'un but, tirer le plus possible de relfe sinécure ecclésiastique, au- détriment du prieur claustral qui se trouve réduit h la portion congrue.

(■j) Reritell. RerL'er dr Xivbay, tome Ml, page ."îo.

accorde ceûe grâce, comme chose que j'affectionne ; escrivant à cest effect à mon cousin le Cardinal du Perron et au sieur .d'Halincourt en mon nom, luy faisant entendre que l'affection que je porte au dict Des Yveteaux faict que je désire fort cela, comme je vous en prie et sur ce, Dieu vous ayt, mon Cousin, en sa garde. Ce XXI* novembre, à Fontainebleau.

« Henrj'. »

Par une lettre du 3 mars 1607, le Roi remercie le Cardinal de Borghèse de lui avoir donné satisfaction.

La faveur dont semble avoir joui Des Yveteaux auprès du jeune Roi Louis XIII pour ses bons services ne s'éteignit pas brusquement après son départ; leur intimité permettait à Des Yveteaux une liberté de langage peu ordinaire. On raconte qu'un jour il entra dans la chambre royale et qu'il trouva le Prince battant du tambour sur les vitres avec ses doigts. Devant l'étonnement manifesté par Des Yveteaux, le roi s'enquit de sa surprise : « C'est que, lui dit-il, je suis embarrassé à trouver dans le monde un capitaine dont vous pourriez être le tambour. » La réponse était spirituelle (i). Tallemant raconte qu'en parlant de Louis XIÏI, il ne disait jamais « le Roi >i, mais « Louis XITT ».

Louis XIII semble, par les récompenses généreuses qu'i! lui offrit, avoir voulu lui témoigner une sincère reconnaissance pour la bonne éducation qu'il avait reçue de lui.

Tout d'abord, il fut nommé x Conseiller du Roy en ses Conseils d'Estat et privé «: cette charge ne s'achetait pas, comme beaucoup d'autres, mais était donnée par le roi à titre de gratification; on a une quittance de Des Yveteaux de 5>.ooo livres pour ses gages de Conseiller d'Etat en 1620 (2). Il figure sur le « Roolle pour le parfait des Despences de l'Espargne » pour une somme de 6.000 livres, rémunération de sa charge de Conseiller pendant l'année

(i) Binqrnphh iinirerupUp âo Didot, t. XXV, p. lo3l.

h) Bib. Nat. Cah. d*^ titro=. Pi^<•p<• originalo->. 29/16. Ms. fr. 29480, f 43. Voir Pièces jusUfictttives, VTI.

I20 l.\ VIE ET LŒLVBE DE DES YVETEAUX

i636 (i). Il fut sans doute maintenu dans cette charg^e Jus- (ju'à Ja mort de Louis XIII.

De plus, le Roi lui servait une pension de 6.000 livres pour (( ses bons et agréables services ». Nous avons les quittances de Des Yveteaux pour cette pension des années 161 2, 161 '1, 1618, et 1619 (9.), et le tilic (rallril>uli()M de la pension pour l'année Hv.^çj (3).

Le Roi lui fit également de temps en temps des dons, c'est ainsi qu'il loucha ■.>.ooo livres en 1628 et autant en 1625 (4). Donc, quatorze ans après son départ de la Cour, le Roi se souvenait assez de lui pour le gratifier largement.

Comme on le voit, la Cour avait bien fait les choses avant de le chasser; on avait amplement garni les poches du j)réce[)leur disgiàcié. par reconnaissance sans doute, mais peut-être aussi pour l'empêcher de trop jaser. De toute façon, avec la fortune personnelle qui lui revenait de son père (a), il quittait la Cour avec de belles rentes, une pension assez élevée, ayant son avenir assuré, un avenir même très traïKjuille et particulièiement heureux, du moins pour un temps, comme nous allons le voir.

(i) Bit,. !\'4Tt. Ms.. fr. Nonv. Aoq. fr. &ç,b, f* 85.

(2) Bib. Nat. Ms., fr. ap/i.So. J{. ,^7. ?iS, 3f). 'io. 'u, '12. Cf. Pi.'.r.s- justificatives, VI. I>e6 signatures do ces quittances sont les seuls ;iut<igrapht'« quv nous ayons pu retrouver de Des Yveteaux.

' i?,) Arch. Nat. P. ?357, f 717. Cf. IHèreK juslificalir^es. VIU.

(/|) Bib. .'Vm/. Ms. fr. '?.;i.'i?o, ff. /i/i-'iô. Voir Pièces justificative x, VII.

(5) Les biens de Vauqu^lin de la Fresnaye avaient été partagés en i(k)^ (voir siifirà). Des YvetoTiix, en cpialilé d'aîné, en recueillit la plus grosse part; 6on frère /iuillaume ne se gène pas d'ailleurs pour le lui reprocher. (Facitim F.) De^ Yveteaux prétendit n'avoir hérité que i..^oo livres de rente et ileux mille écus de meubles (ce qui faisait déj^'i un héritage considérable) : niais il c<tiiu:iit certainement son héritage au'-dessons de sa valeur réelle.

TKOISIÈME PARTIE

Des Yveteaux Épicurien La Vie au Faubourg Saint-Germain

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