PROGRES DE JEAN SANS TERRE

armée, commandée par Guillaume Longespée, Savari de Mauléon et Fauquet de Bréauté, saccageait les comtés de Cambridge, de Huntingdon, d'Essex, de Hertford et de Middlesex ; ils mirent même le feu au faubourg de Londres, où les barons restaient bloqués.

Les rebelles et les chevaliers envoyés par Louis rivalisaient d'indolence et d'inertie. Giraud de Barri dit que les barons auraient été écrasés s'ils n'avaient été secourus par les Français. Mais ce fut seulement Louis qui leur apporta une aide efficace. Les chevaliers dont il s'était fait précéder étaient mécontents, parce que le régime de nourriture ne leur convenait pas et que Louis les laissait sans argent. Ils se consolaient en faisant des tournois avec les Anglais et trouvaient moyen de « mener moult belle vie ». Mais ils ne songeaient guère à se battre. Un certain nombre d’entre eux s'étaient joints à la garnison anglaise de Colchester ; le roi vint assiéger cette place le 14 mars 1216 et les Français rendirent la ville. Tandis que Jean retenait en captivité leurs compagnons anglais, ils rentrèrent dans Londres. En les voyant revenir seuls, on cria à la trahison et on les emprisonna*.

Les combats qui eurent liéu avant l’arrivée de Louis furent insignifiants. On n’osait point affronter les terribles routiers du roi, qui mettaient l'Angleterre à feu et à sang et établissaient leurs écuries dans les églises’. Jean semblait près d'atteindre son but ; Londres était à peu près la seule place importante qu'il n’eût pas en sa puissance. Impitoyable envers ceux qui refusaient de se soumettre, il ravageait leurs domaines ou les donnait en cadeaux à ses fidèles ; c’est ainsi que Savari de Mauléon recut les terres de Geoffroi de Mandeville et le Flamand Gérard de Sotteghem celles du comte David. Depuis le mois de décembre 1215 jusqu'en février 1216 beaucoup de rebelles demandèrent à rentrer en grâce

4. Hist. des ducs de Norm., 163 et suiv. — Barnwell, 227-229. — Wendover, Il, 625-626, 635 et suiv. — Coggeshall, 177 et suiv. — Chron. de Mailros, 121-122. — JZtinerary of John.

2, Giraud de Barri, De Princ. instr., 311. — Wendover, II, 637. — Anon. de Béth., f. 59 vo. — Fragm. de l'hist. de Phil.-Aug., f. 166. — Hist. des ducs de Norm., 161 et 164. — Coggeshall, 179-180.