POURQUOI LOUIS RETARDE SON DÉPART

et payèrent souvent des sommes considérables pour obtenir la « paix du roi »; tels furent Robert de Ver, comte d'Oxford, Jean de Lassi, connétable de Chester, Roger de Montbegon, les habitants de Lexington, de Redford, etc... Toutefois le nombre de ces soumissions décrut sensiblement en mars et en avril, et certains barons qui avaient abandonné la lutte ne tardérent pas à reprendre les armes”. C’est qu’on annonçait comme prochaine l'arrivée de Louis de France accompagné d’une armée formidable.

Dans une lettre qui fut probablement écrite en février ou en mars, et qui est adressée à « tous ses fidèles et amis de « Londres », Louis promettait en effet de s’embarquer à Calais le dimanche de Pâques 10 avril”. Maisil ne partira qu’à la fin de mai: les vents seront longtemps défavorables; or la traversée de la Manche était périlleuse et l’on se rappelait que l'année précédente une tempête avait anéanti une flotte portant des mercenaires flamands appelés par le roi d’Angleterre*. Ce motif suffit pour expliquer les retards de Louis ; en tout cas Philippe-Auguste ne mit certainement pas obstacle à son départ. Ce n'est pas que Jean sans Terre eût rien négligé pour se concilier les bonnes grâces du roi de France. Celui-ci prétendait que Jean avait violé la trêve de Chinon en prenant 60,000 marcs aux marchands français“: Jean donna des ordres pour qu'on leun rendit ce qu'on leur avait pris et protesta de son désir de respecter la trêve. Au mois de mars il envoya une ambassade en France; plus tard l’évêque de Winchester et Guillaume le Maréchal vinrent euxmêmes auprès de Philippe-Auguste. Mais de même que des

1. Zilt. pal., 160 et suiv.; dans une lettre du 2 juin 1216, le roi d'Angleterre écrit à Jean le Maréchal: « Mandamus vobis quod.…. admit- « tatis eos ad pacem nostram, providentes quod securiores sitis de eis «quod fideliter nobis servient, quam fuistis de illis quos prius ad «pacem nostram admisistis. » (Ibid., 185.) — Lit. claus., I, 245 et suiv. — ARotuli de oblalis et finibus, 568 et suiv. — Hist. des ducs de Norm., 165.