CHAPITRE V

L'EXPÉDITION EN ANGLETERRE, DEPUIS L'ARRIVÉE DE LOUIS DE FRANCE JUSQU’A LA MORT DE JEAN SANS TERRE.

Le départ du cardinal Galon pour l'Angleterre força Louis de France à précipiter ses derniers préparatifs. Il ne fallait point laisser au légat le temps de désagréger le parti des rebelles. Pendant la première quinzaine de mai 1216, les troupes serassemblèrent à Wissant, à Gravelines, à Boulogne et à Calais. Pour le transport on avait réuni près de huit cents nefs'. L'Anonyme de Béthune et l’auteur de l’Histoire des ducs de Normandie nous donnent un dénombrement des compagnons de Louis. Il y avait bien douze cents chevaliers, nombre très considérable pour l’époque. C'étaient d’abord les vassaux artésiens et quelques seigneurs flamands, tels que le comte de Guines, l’avoué de Béthune, le châtelain de Lens, Raoul de Nesle; ils amenaient avec eux quelques chevaliers. Les hauts barons de France avaient une plus brillante escorte; ainsi Hervé de Donzi, comte de Nevers, d'Auxerre et de Tonnerre, s'était fait accompagner de cent chevaliers. Cet Hervé de Donzi était un personnage assez louche. En 1214, il avait conclu avec Jean sans Terre une alliance d’après laquelle Agnès, sa fille unique, devait épouser le fils du roi d'Angleterre. Après la trêve de Chinon, il rentra en grâce auprès de Philippe-Auguste, qui tenait à ne point laisser le comté de Nevers tomber dans le domaine des Plantagenets; d'après un traité conclu en juillet 1215, la main d’Agnès fut accordée à Philippe, fils aîné de Louis de France. Mais le comte de Nevers allait jouer dans l'expédition de 1216 un rôle équivoque, et laisser en Angleterre une réputation

4. Hist. des ducs de Norm., 165 et 167. — Wendover, Il, 653, — Coggeshall, 181.

Cu. Perit-Duraizuis. Règne de Louis VIII. 7

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