DÉPART POUR L’'ANGLETERRE

redoutés de ce temps; né d’une famille noble de l'Artois, il était entré au monastère de Saint-Vulmer; il jeta bientôt le froc aux orties et devint sénéchal du comte de Boulogne ; mais il se brouilla avec son maïtre et alla offrir son bras à Jean sans Terre; puis, vers 1215, il abandonna le roi d'Angleterre pour passer au service de Philippe-Auguste. Ce pirata fortissinus, par la terreur qu’il sema dans la Manche pendant de longues années, acquit une célébrité qui dura jusqu’à la fin du x siècle; pour expliquer son audace et ses hauts faits, on disait qu'il avait été instruit dans la sorcellerie par les Maures d’Espagne, et leroman qu’on a composé sur sa vie est une énumération d'exploits magiques’. Pendant tout le cours de l'expédition de Louis de France il eut avec ses frères la direction des opérations navales; « si s’estoit molt penés de « cel afaire; maintes fois en ot la mer passée, comme chil qui « moult en savoit »*°.

Le départ fut fixé au vendredi 20 mai 1216, à 9 heures du soir*. Les nefs étaient réunies dans le port de Calais. A l’heure dite, Louis « fist ses trompes soner et comanda à sigler ». La nuit fut mauvaise; un vent violent s'était levé du nordest et la traversée menacait d'être laborieuse. Plusieurs chevaliers se noyèrent et déjà l’on parlait de retour. Louis, « qui « trop hardis estoit », voulut continuer son voyage. Un certain nombre de ses compagnons, entre autres Enguerran de Couci, l’abandonnèrent alors et reprirent le chemin de Calais, où ils retrouvèrent le comte de Nevers, qui, parti en retard au milieu de la nuit et de la tourmente, avait vainement essayé de rejoindre la flotte. Ces chevaliers ne trahirent point leur devoir et prirent la mer dès que le calme fut revenu, fort inquiets du sort

4. Voy. le Roman d'Eustache le Moine, édit. Foerster. Les exploits du fameux pirate devaient exciter le patriotisme local des historiens boulonnais. On trouvera dans la Revue du Nord (1893, 1er sem., p. 15, &1, 82, 117) une longue étude de M. Malo sur Eustache le Moine. La notice de M. Deseille, dans Mém. Soc. Acad. de Boulogne-sur-Mer, IX, 408, est très brève; cet auteur, sous le titre d'« Eustache le Moine, « Chronique boulonnaïse » (Boulogne-sur-Mer, 1878, in-4), a composé un roman historique regrettable. ;

2. Hist. des ducs de Norm., 167. — Les frères d'Eustache le Moine sont nommés dans le texte de la paix de 1217.

3. Chron. du chanoine de Laon, 719. — ist. des ducs de Norm., 168. — Cf. Fragm. de l'hist. de Phil.-Aug., f. 166 vo. La flotte anglaise

venait d’être dispersée par la tempête dans la nuit du 18 au 19 et Louis voulait profiter de l'occasion.