INNOCENT III ET LE LÉGAT GALON

grave question politique tranchée par l'initiative d'un légat, Innocent III pour sa part était encore hésitant ; c’est ce que montre fort bien la lettre envoyée vers le 10 mai à Louis de France par les trois agents qu'il avait dépêchés auprès du Saint-Siège. Ils avaient vu le pape une première fois le 8 mai. « Quand nous entrûmes, disent-ils, il était gai, mais il devint « triste en nous voyant. Nous lui présentons nos lettres et le « prions d'agréer vos salutations. Il nous répond: votre sei- « gneur n'est point digne de notre salut. » Cependant il se déclara prêt à entendre leurs raisons, et le 10 eut lieu la discussion que nous avons exposée. À la fin le pape s’écria en se frappant la poitrine avec de grands soupirs: « Hélas! En « cette affaire l'Église de Dieu ne peut échapper à la confu- « sion. Si le roi d'Angleterre est vaincu, nous sommes « confondu par sa propre confusion, car il est notre vassal « et nous sommes tenu de le défendre. Si Le seigneur Louis « est vaincu, ce qu'à Dieu ne plaise, l'Église romaine est « frappée par le coup qui le frappe, et nous regardons comme « nôtre sa blessure. Nous l'avons toujours considéré et le « considérons encore comme le bras, la consolation et le « refuge de l’Église romaine dans toutes les occurrences, dans « l’infortune, dans la persécution. » Et il ajouta qu'il aimerait mieux mourir que de voir en cette circonstance arriver malheur au fils de Philippe-Auguste. II congédia les trois envoyés sans avoir rien résolu. Sur le conseil de quelques cardinaux, les agents de Louis prirent patience, espérant qu’'Innocent III se prononcerait le jour de l’Ascension”. Nous ne savons pas ce qui eut lieu ensuite à Rome; mais dés le lendemain de l’Ascension, c’est-à-dire le 20 mai, le légat débarqua à Romney, « pour aidier et conforter le roi et por faire « justice de cels qui encontre lui estoient ne seroient ». Jean sans Terre vint le recevoir avec de grandes démonstrations de joie et d'amitié. Comme tous les légats qui passaient la mer, Galon portait le même costume que le souverain pontife et chevauchait sur un palefroi blanc *?; ne se conduisait-il point du reste en véritable pape ? Tandis qu'Innocent III se lamen-