LOUIS ET LES CLASSES POPULAIRES

France, est cependant obligé d'avouer que son abbaye eut à subir les pires traitements de la part de Fauquet de Bréauté et des autres mercenaires des Plantagenets!, ‘

Louis de France trouva certainement moins de partisans parmi les simples hommes libres que parmi les barons et les gens d'église. On ne voit guère que les habitants de Londres et des Cinq-Ports qui se soient franchement prononcés pour lui. Guillaume Hardel, qui avait remplacé Serle le Mercier comme maire de Londres, avait été un des premiers à jurer fidélité à Louis’. Les barons des Cinq-Ports, comme nous l'avons vu, abandonnèrent également Jean sans Terre. Ce prince les avait très durement opprimés; d’ailleurs leurs relations commerciales avec la France étaient devenues fort actives et l'avénement d'un Capétien en Angleterre aurait singulièrement favorisé leurs intérêts. Ils ne devaient se décider que tardivement à trahir le serment qu'ils avaient fait à Louis”. Mais, hormis ces deux exceptions. je crois qu'en général les hommes libres, petits chevaliers, bourgeois, francs tenanciers, ne prirent point parti pour Louis de France non plus que pour personne. Le chanoine de Barnwell parle de chevaliers et de sergents qui se cachaient pour ne pas servir Jean sans Terre*. Ils devaient se cacher aussi pour ne pas servir Louis de France. Ce n'étaient pas eux qui avaient appelé cet étranger.

Assurément la tyrannie de Jean sans Terre leur avait été odieuse. Mais ce n’était point une raison pour qu'ils se jetassent dans le camp des barons rebelles et du prince français. La Grande Charte, a-t-on dit avec justesse, eut avant tout une force sentimentale; elle fut une première manifestation

1. Math. de Paris, Gesta abbatum monast. Sancti Albani, T, 259; voy. 296 et suiv., le compte des pertes subies par l’abbaye pendant la guerre ; le passif s'éleva à plusieurs milliers de livres. — Voy. aussi les lamentations de Giraud de Barri sur la situation des églises à l'époque de la paix de Lambeth. (De Prince. Instruct., 328).

2. Chron. de Merton (pièce justific. n° III.) — Sur les maires de Londres, voy. le De antiquis legib. liber, 4, 175-176. y

3. Voy. une bulle du 17 janv. 1217, où Honorius III les conjure de rentrer dans la bonne voie (Pressuti, n° 245). Sur les torts causés par Jean aux barons des Cinq-Ports, voy. Æist. de Guill. le Maréch., v. 17167 et suiv. — Cf. Burrows, Cinque Ports, 80, 94-95 ; cet écrivain soutient à tort que les Cinq-Ports étaient restés fidèles à Jean.

4, Barnwell, 232.