XXII INTRODUCTION

d’hui perdue, s’engage à quitter les vers pour la prose, une fois que son Proloque sera terminé :

Quar anviz puesl estre rimée Estoire ou n'ait ajostée Manconge por fere la rime.

Les bonnes chroniques d’origine septentrionale sont nombreuses à l’époque de Philippe-Auquste. Signalons encore la Chronique de Hainaut écrite par Gilbert de Mons, qui a malheureusement interrompu son travail en 1195; la continuation de la Flandria generosa faite par un moine de Clairmarais en 1214 ef 1226 ; enfin la Chronique d'Andres ef les Continuations de Sigebert de Gembloux.

Arrivons aux chroniqueurs qui vivaient dans le Midi ef qui ont assislé aux croisades d’Albigeois. Le « pélerinage » de Louis de France en 1215 nous a élé raconté par Pierre de Vaux-Cernai, le champion de l’orthodoxie, le fanatique apologiste de Simon de Montfort. L'hérélique non moins fouqueux qui a continué la Chanson de Guillaume de Tudèle avec une verve si tragique men- {ionne à peine cet événement ; en revanche il nous décrit avec force les débuts sanglants de la campagne entreprise en 1219 par le fils de Philippe-Auquste, et il lermine son poème en excilant au courage les Toulousains assiéqés. Nous voudrions avoir un témoignage de ce genre pour la croisade de 1226; nous n'avons malheureusement que les relations des chroniqueurs du Nord, les narralions fanlaisisles des historiens anglais, enfin le récit de Maître. Guillaume de Puilaurent, qui a écrit une Histoire de la France méridionale jusqu’en 1272; Guillaume de Puilaurent, qui a eu peu ou point de renseignements sur les deux campagnes entreprises par Louis du vivant de son père, a peut-être assisté à celle de 1226; son récit est exact; mais sec et incolore. Quant à l’'Histoire de la guerre des Albigeois en prose, on sait qu’il ne faut voir là qu'une méchante paraphrase de la Chanson; cette composition, écrile au xv° siècle, n'a aucune valeur historique?.

Les sources étrangères nous onf peu servi, si nous exceptons les chroniques anglaises, qui sont nombreuses à cette époque et parfois remarquables. En général, elles racontent peu exactement les affaires du continent, maïs elles sont pleines de précieux rensei-