INTRODUCTION XXI

temps que précis eten maints passages elles affectent manifestement le caractère d’un témoignage direct. Nous croyons qu’elles ont élé composées toutes deux par un ménestrel attaché au service de Robert de Béthune ; il a fait d’abord, vers 1220, son Histoire des ducs de Normandie et des rois d'Angleterre; puis il a eu l’idée d'élever un monument analogue aux rois de France et à écrit peu après son second ouvrage. Quoi qu'ilen soit, ces deux chroniques sont les plus précieuses que nous ayons pu consulter sur la jeunesse de Louis de France.

Nous rapprocherons de ces œuvres importantes quelques pages en langue vulgaire, dignes d’être un jour publiées, que nous avons trouvées dans le vol. 49 de la Collection Duchesne; Duchesne les à tirées d'un « cahier en parchemin de la Bibliothèque collégiale de Saint-Quentin » et les a intitulées Fragment de l'histoire de Philippe- Auguste. Ce fragment commence au milieu du récit de la bataille de Bouvines et s'arrête au moment où Louis de France lève le siège de Douvres en 1216; il semble avoir été écrit dans la région flamingo-artésienne, probablement dans le Calaisis. L'auteur s’inltéresse comme l’Anonyme de Béthune aux chevaliers du Nord. Il nous fait un exposé très circonstanciéde l’embarquement des troupes françaises à Calais en mai 1216 et les détails donnés sur les péripéties de la traversée doivent provenir d’un témoin oculaire. La narration de la bataille de Bouvines est également très développée.

C’est aussien langue vulgaire que le Tournaisien Philippe Mousket,contemporainde Philippe-Auquste,de Louis VIITetdeS. Louis a écrit sa lonque et filandreuse Chronique rimée‘'. Bien que la dernière partie de son œuvre ne soit pas aussi originale qu'on l'a prétendu, elle ne laisse pas de nous avoir été utile; c’est ainsi que dans les quinze cents vers consacrés au siège d'Avignon en 1226, Mousket ne craint pas de citer beaucoup de noms propres el de donner des renseignements précis. La crilique à laquelle on -peut soumettre ses assertions ne lui est point défavorable. C’est un pauvre poète, qui a du moins ce grand mérile à nos yeux de ne point sacrifier le fond à la forme; on ne peut retourner contre lui la déclaration de ce contemporain, qui, dans le Proloque rimé d’une Histoire de Philippe-Auguste et de Louis VIIT aujour-

1. Sur Mousket, voyez de préférence à la notice de M. de Reiffenberg: les études de B. C. du Mortier, parues dans les Comptes rendus des séances de La Commiss. royale d'hist. de Belgique, IX, 112-145, et X, 46-48; la Préface du tome XXII des //istoriens de France; les notices de Tobler et de Holder-Egger, M. G., XXVI, 718 et suiv.; un article de M. Paul Meyer dans les Notices el extraits des manuscrits, XXXII, {re partie, 56, 63 et suiv.

Chroniques méridionales.

Chroniques anglaises.