LE PAPE HONORIUS III

sans Terre devaient être vaines. Honorius, bien qu'il avouât lui-même être courbé sous le poids des ans, avait encore une intelligence nette et une volonté virile; les sermons qu'il nous a laissés, et qui sont parfois d'une très haute éloquence, témoignent de la vigueur de sa pensée. Or, comme son prédécesseur, il eut pour souci dominant la délivrance de la Terre Sainte, qui avait pour prélude nécessaire l'établissement d'une paix générale dans la chrétienté'. En outre il était tout aussi désireux qu'Innocent III de commander en maître dans ce royaume qui était devenu fief du Saint-Siège: son pontificat devait être pour l'Angleterre une époque d’asservissement à la théocratie. Enfin le conseil des cardinaux jouait un grand rôle à Rome ; il est évident que le pape avait constamment recours à eux pour traiter les multiples affaires qui l’intéressaient ; c'était en grande partie à ce conseil qu'étaient dûs le maintien des traditions, la prolongation d’une politique identique à travers les âges. Or, autant que nous en pouvons juger, Robert de Courçon, le « cher et fidèle ami» des Plantagenets, n'était point le seul cardinal hostile aux projets de Philippe-Auguste et de son fils contre le roi d’Angleterre ; tous ses confrères avaient intérêt à défendre ce vassal de l’Église, qui laisserait les Italiens accaparer les riches bénéfices de son royaume et fournirait de l'argent à la curie romaine aux dépens de ses sujets.

Dès le lendemain de sa consécration, Honorius IT écrivit à Galon pour l’encourager*. Quelque temps après il envoyait aux barons poitevins et gascons une circulaire où 1l les engageait à s’embarquer pour aller secourir Jean sans Terre‘. Au mois de septembre il reçut un messager que le légat d’Angleterre, ignorant encore la mort d'Innocent IIT, avait dépêché vers ce pontife. Galon se déclarait exaspéré des tribulations qu’il avait à endurer et demandait qu’on prit les mesures les plus rigoureuses afin d'assurer le triomphe de Jean. Il voulait sans doute qu’on lui permit de terrifier le clergé anglais

1. Voy. les premières lettres du regeste dressé par Pressuti.

2. Expression employée dans une lettre de Henri IT (Rec. Off., Pat. I Henry III, membr. 16.)