POLITIQUE D'HONORIUS III

par une persécution en règle et qu'on jetàt l'interdit sur les terres de Philippe-Auguste, dont la complicité était manifeste. Honorius réunit son conseil; quelques-uns furent d'avis d'adopter les demandes de Galon, mais la majorité se rangea à l’avis du pape: on répondit au légat qu'une sévérité excessive compromettrait la victoire de l'Eglise ; la modération était la meilleure des politiques ". S'il est vrai qu'Innocent III allait excommunier Philippe-Auguste au moment où il mourut, l’avénement d'Honorius marque donc une modification dans les moyens employés pour faire triompher la dynastie angevine. Mais la volonté de réussir restait toujours aussi ferme.

La faveur qu'Honorius II montrait aux Plantagenets prit la forme d’une protection paternelle et jalouse lorsque Jean fut mort, abandonnant son héritier à la garde du Saint-Siège. Honorius écrivait le 6 décembre 1216: « Quoique jusqu'ici «nous ayons montré beaucoup de sollicitude pour la défense « du royaume d'Angleterre, propriété du siège apostolique, il « faut maintenant nous en occuper bien plus activement, « puisque Jean d’illustre mémoire, roi d'Angleterre, a remis «entre nos mains et sous notre tutelle ses fils et son royaume. « Il ne convient pas qu’on nous puisse comparer au mercenaire « qui, à la vue du lonp, laisse là ses brebis et s'enfuit * ». Dans une lettre de 1219 il appelle Henri II son « très cher « fils dans le Christ, pupille du Saint-Siège et croisé* ». C’est à ce double titre qu’il allait le défendre : « La faiblesse et Ja « simplicité d'une tendre jeunesse » étaient dignes de sollicitude, et il convenait aussi de protéger un enfant qui, « offrant au « Seigneur Dieu les prémices de son adolescence », avait, à l'exemple de son père, pris la croix pour la délivrance de la Terre Sainte‘.

1. Pressuti, n° 45: « De petitionibus tuis..… quasdam propter sui nimiam gravitatem non duximus admittendas, fratribus nostris, præter admodum paucos, concorditer sentientibus esse in tantis negociis, præsertim hoc tempore, moderatius procedendum. »