CONCLUSION DE DEUX TRÈVES

du mois de novembre 1216, avait quitté Londres, emportant ses machines de guerre. Il mit le siège devant Hertford le 12 novembre et en fut maître le 6 décembre. Pendant ce temps d'autres troupes prenaient Ely et le château de Lincoln était assiégé. De Hertford Louis se rendit immédiatement à Berkhampstead qui était défendu par un routier allemand nommé Galeran; les assiègés firent de vigoureuses sorties et « en- « voyérent au Tartare nombre d'âmes de Français excommu- « miés. » Mais en l'honneur de la Noël qui approchait, la régence sollicita une trêve générale jusqu'au 13 janvier; Louis y consentit moyennant la reddition de Berkhampstead'. Durant cette suspension des hostilités, Louis réunit ses partisans à Cambridge, tandis que ceux de Henri III s'assemblaient à Oxford. On parla de faire la paix. Mais les barons rebelles étaient hostiles à ce projet et l’empêchérent d'aboutir. La guerre recommença. Louis s'empara de Hedingham et d’Oreford ; on lui demanda alors une seconde trêve qu'il accorda à condition que les chäteaux de Norwich et de Colchester lui fussent livrés. La nouvelle trêve devait durer jusqu’au 26 avril. On espérait qu’à cette occasion Louis reviendrait auprès de son père et que cette absence profiterait à la cause de Henri. Le calcul était juste : Louis résolut d'aller passer ce temps en France; les barons en ayant témoigné du mécontentement, il les assembla et jura sur l'Évangile de revenir en Angleterre à l'expiration de la trève*.

Louis ne s'était point décidé sans de puissants motifs à cette périlleuse absence. Dès le mois de juillet 1216, la dé-

1. Barnwell, 234. — Wendover, III. 5 et suiv. — L'existence de cette trêve est confirmée par une lettre de Henri III, datée du 28 déc. 1216 (Rec. Off. Pat. I Henry IT, membr. 14 dorso) et par une autre du 27 déc. (Roy. Letters, n° 1), où il ordonne aux matelots irlandais de se rendre à Winchelsea pour le 13 janvier, date de la fin de la trêve selon le chanoine de Barnwell. — D'après une lettre envoyée le 15 déc. 1216 (Pat. 1 Henry IIT, membr. 15), la trêve était déjà conclue à cette date.

2. Tous ces faits sont omis ou rapportés d’une façon confuse et vague dans la plupart des chroniques (Aist. des ducs de Norm., 182; Ann. de Dunstaple, 47; Hist. de Guill. le Mar., v. 15709 et suiv., etc...) Nous avons suivi le récit du chanoine de Barnwell, qui semble très exact (p. 235). L'existence de deux trêves distinctes est certaine : Guillaume le Maréchal parle de la première et de la seconde trêve dans une lettre adressée à Louis à la fin du mois de février (Rymer, !, part. 1, 147). Roger de Wendover en parle aussi (t. II, 413).

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