MOTIFS DU DÉPART DE LOUIS

bandade avait commencé parmi ses compagnons et son armée s'était «amoindrie merveilleusement ». Il lui fallait donc aller chercher des hommes et de l’argent'. Selon Roger de Wendover, il avait été averti aussi que s’il ne quittait pas l’Angleterre, le pape confirmerait le 4 mai 1217 l’excommunication lancée contre lui par Galon; c’est pourquoi il alla faire un séjour en France”. Cette assertion semble bien étrange. Le fils de Philippe-Auguste ne partait qu'avec la ferme intention de revenir avant le 26 avril, et c'était évidemment une paix définitive qui seule pouvait contenter le Saint-Siège; enfin, bien que Louis en eût appelé de la sentence du légat et que les instances en cour de Rome durassent généralement fort longtemps, nous avons la preuve qu’'Innocent IIT lui-même avait confirmé l'excommunication lancée contre les ennemis de Jean sans Terre*. Si nous cherchons les divers motifs du retour de Louis, nous pouvons plutôt croire que le roi de France, sur l’ordre d'Honorius III, rappela d'urgence son fils. Le 6 décembre, comme nous l’avons vu, Honorius avait chargé les abbés de Citeaux et de Clairvaux de se rendre auprès de Philippe-Auguste : « Répandez des larmes, écrivait-il aux « prélats, prosternez-vous à terre, accumulez les prières sur « les prières, adjurez-le par le sang du Christ de remettre à «nos pupilles les offenses que leur père le roi Jean a pu lui « faire ; suppliez-le de s'appliquer d’un cœur pur à faire revenir «son fils Louis »*. Faut-il croire avec le chanoine de Barnwell qu’au début de l’année 1217 les nonces du pape convoquèrent à Melun un concile ayant pour objet la mise en interdit du royaume de France? Aucun autre texte ne prouve l’existence de ce concile. Le chroniqueur a fait sans doute une confusion”. La lettre du 17 janvier où Honorius recomman-

1. Chanoine de Laon, 719. — Coggeshall, 185. — ist. des ducs de Norm., 176-177.