GUET-APENS DE WINCHELSEA

dait à l'archevêque de Bordeaux de frapper de censure tous les fauteurs de désordre, « sauf la personne du roi de France ‘», semble prouver que le Saint-Siège voulait se concilier Philippe- Auguste par la modération. Bien évidemment ce prince n’était plus très difficile à gagner. Il avait d'abord encouragé, sinon suggéré les projets de son fils; mais les longueurs d’une campagne qui aurait dû être courte et foudroyante, enfin la mort de Jean sans Terre et le couronnement de Henri III durent détruire ses illusions; il est done fort possible que, comme l'assure le chanoine de Barnwell, Louis ait été mandé par son père.

Il fallait bien que de pressantes raisons l’appelassent en France ; car il laissait derrière lui des ennemis décidés à ne point respecter les engagements jurés. Le biographe de Guil- Jaume le Maréchal assure que Louis fut le premier à violer la trêve, mais nous ne connaissons aucun fait confirmant cette assertion. On voit au contraire que le 12 février 1217 un certain nombre de Français, entre autres les deux neveux du comte de Nevers, furent faits prisonniers à Lewes* et qu'à la fin du mois Louis, sur le point de partir pour la France, faillit tomber dans un guct-apens. La fidélité des Cinq-Ports était chancelante ; Rye avait même été occupée par les gens de Henri IT; Louis résolut de les en déloger avant de s’embarquer. Quand il arriva à Winchelsea, qui n'était séparée de Rye que par un bras de mer, il trouva cette ville déserte : les habitants avaient brisé leurs moulins et étaient allés rejoindre Philippe d'Aubigné, qui avait sous ses ordres une grande flotte dans le port de Rye. De plus les bandes du Sussex, commandées par Wilkin, étaient venues derrière les Français couper les ponts et détruire les passages. Bloquées dans Winchelsea, les troupes de Louis en furent réduites à se nourrir de noix et de blé broyé à la main et souffrirent bientôt de la famine ; les Anglais faisaient constamment

(H. F., XIX, 604-605) est adressée à Innocent [IT et non pas à Honorius, et l'abbé de Prémontré y parle du concile bien connu tenu à Melun en 1216 avant le départ de Louis. 11 n’est pas question, dans les Collections de Conciles, d’assemblée de ce genre en 1217.