Gesta regum continuala, IT
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des descentes pour les harceler. Eustache le Moine, qui se trouvait ayec Louis, fit alors dresser deux pierrières pour écraser les navires ennemis sous une grêle de projectiles ; il commença aussi la construction d'un grand château flottant dont on attendait merveille. Mais sur ces entrefaites des secours arrivèrent : quelques chevaliers d'Artois restés à Londres, ayant appris la détresse de Louis, se rendirent à Romney et envoyèrent demander de l’aide en France; le prieur du monastère du Waast, bailli du Boulonnais et de Hesdin, expédia aussitôt deux cents nefs. Une bataille navale faillit avoir lieu, mais les Anglais, frappés de panique par l'immersion accidentelle d’une de leurs coges, battirent en retraite; ils n’osèrent même pas défendre Rye. Après avoir pillé la ville et y avoir mis garnison, Louis s’embarqua et arriva heureusement en France”.
La situation de Louis n’était pas mauvaise quand il partit. Sa domination s’était consolidée dans les comtés de l’est?. Malgré la tentation toute naturelle d'abandonner un prince étranger et puissant pour un roi mineur, les barons étaient empêchés par le point d'honneur de trahir le serment qu’ils avaient prêté à Louis; il semble aussi que Galon, en dépit des prudentes recommandations du pape, effarouchait par ses rigueurs les hésitants ; on lui reprochaït de ne point respecter la trêve jurée et aussi de prélever sur les églises des taxes irrégulières*. L’Irlande elle-même commençait à inquiéter les partisans de Henri IIT; dans une lettre du 17 janvier, Honorius écrivait : « La malice des rebelles s’est tellement
1. La plupart des chroniqueurs ont ignoré cet épisode, dont l’Anonyme artésien a certainement été témoin. Voyez /Jist. des ducs de Norm., 182 et suiv.; Anon. de Béth., f. 62 et 63. Nous voyons par des lettres pat. du 28 fév. 1217 et du 26 janv. 1219 (Rec. Off., Pat. I Henry III, membr. 13 dorso; Pat. IIT, part. 1, membr. 5) que les Français firent main basse sur les marchandises et les vins qu’ils trouvèrent dans le port de Rye, mais qu'après leur départ Guillaume le Maréchal et toutes les troupes de Henri III vinrent reprendre cette ville. Les récits contenus dans l’Aist. de Guill. le Mar. (v. 15761 à 15869), où le plan de ce guet-apens est attribué au comte de Pembroke, dans les Ann. de Dunstaple (p.48) et de Worcester (p.407) et dans les Chron. de Mailros (p. 130) et de Lanercost (p. 25) sont plus ou moins fantaisistes.
2. Barnwell, 235 : « Sic igitur omnis plaga orientalis in manus Lo- « dovici devenit. »
