LES BARONS ASSIÈGENT LINCOLN

blement massacrés et les chevaliers furent jetés dans les sentines des vaisseaux. Cet exploit une fois accompli, Philippe d'Aubigné s'établit tranquillement avec sa flotte devant Douvres pour empêcher les assiégeants d'être secourus par mer. rempli de fureur, Louis fit brûler Romney et Hayes”.

La seconde armée, que dirigeait le comte de Winchester, eut d'abord plus de succès. Tout en variant beaucoup sur les chiffres précis des effectifs, les chroniqueurs s'accordent à dire que cette armée était considérable. Il n'y avait guère que 70 chevaliers français ; mais une grande partie du baronnage anglais accompagnait Sehier de Quinci, et les sergents étaient, sinon bien équipés et bien disciplinés, du moins fort nombreux. Cette armée, pilant tout sur sa route, passa par Saint-Alban et Dunstaple et arriva au commencement de maï à Mountsorel ; mais les royalistes ne l'avaient pas attendue et s'étaient retirés à Nottingham. Sehier fit alors réparer le château de Mountsorel et en renouvela la garnison ; puis, sur la demande des Français établis à Lincoln, il vint les renforcer avec toute son armée”.

Le château de Lincoln était assiégé depuis le commencement du mois de mars par une troupe de Français et de barons norois réunis sous le commandement de Gilbert de Gant. Ce seigneur, que Louis de France avait investi du comté de Lincoln bien que ses droits fussent fort contestables *, avait un intérêt capital à s'emparer de la place qui dominait toute la région ; mais dame Nicole de la Haie était une « molt engigneuse et mal querans et vighereuse vielle‘» et le château avait la réputation d'être inexpugnable. Fondé par Guillaume le Conquérant, il avait été le refuge de l’empress Mathilde en 1140, et c'est non loin de ses murs que

1. ist. des ducs de Norm., 189 et suiv. — ist. de Guill. le ie

. 16063 à 16092. — Barnwell, 236-237. — Wendover, III, 15-16. fee Off, Pal. I Henry IT, membr. 10 à 8, ordres du 23 mars, du 46 avril et du 9 mai pour fortifier et ravitailler Douvres. — Jtinér. de Henri III.

2. Hist. des ducs de Norin.. 191, 194. — Wendover, III, 16-17. — Ann. de Dunstaple, 49. — Hist. de Guill. le Mar., v. 16093 à 16111. — Barnwell, 237.

3. Voy. l'art. cité de Gough Nichols, dans Hem. iluslr. of the hist.

Le antiq. of the county and cily of Lincoln, p. 268 et suiv. . Anon. de Béthune, fo 62.