FORCES DES DEUX PARTIS

Les chroniqueurs varient sur les dates des étapes ; mais ils disent tous que ce fut le samedi 20 mai, au matin, que les royalistes arrivèrent en vue de Lincoln”. Le comte de Chester avait exigé qu'on lui confiât le commandement de la première bataille ; la seconde avait pour chefs le comte de Pembroke et son fils ; la troisième et la quatrième étaient dirigées par le comte de Salisbury et par Pierre des Roches. Parmi les combattants figuraient le comte de Derby, le comte d’Aumale, Fauquet de Bréauté, Philippe d'Aubigné, Jean le Maréchal, neveu du comte de Pembroke, etc... On avait dégarni presque tous les châteaux pour avoir une armée. Il y avait environ quatre cents chevaliers et trois cents arbalétriers, sans compter bon nombre de sergents à pied et à cheval?.

Malgré toute l'assurance des royalistes, les partisans de Louis avaient beau jeu. Ils étaient au nombre de six cents chevaliers et de mille fantassins*. On comptait parmi eux quelques seigneurs français, tels que le jeune comte du Perche, Simon de Poissi et le châtelain d'Arras, et la plus grande partie des barons rebelles: Gilbert de Gant, le comte de Winchester, le comte de Hertford, Robert Fils-Gautier, Guillaume de Montbrai, le connétable de Chester, etc... Lorsque l’armée royaliste fut signalée, on délibéra sur le parti à prendre; les uns furent d'avis de se porter à la rencontre de l'ennemi afin de pouvoir profiter d’une supériorité numérique dont ils se déclaraient certains ; d’autres, trompés par la vue des chariots de bagages qui au loin grossissaient démesurément l’arrière-garde, nièrent cette supériorité et déclarèrent qu'il valait mieux s’enfermer dans la ville; le château ne résisterait pas d’ailleurs à un nouvel assaut et offrirait un abri sûr. Cette mauvaise inspiration prévalut*.

Le château était situé au nord de Lincoln; il avait une

1. Hist. de Guill. le Mar., v. 16238-16241. — Wendover, III, 24. — Coggeshall, 185. — Chron. de Merton (pièce justif. IT). — Annales de Waverley, 287, etc.

2, Hist. de Guill. le Mar., v. 16204-16224 et 16247-16268. — Les chiffres de Roger de Wendover (IT, 18) sont à peu près les mêmes.