LOUIS QUITTE L'ANGLETERRE

Louis de France ne fut donc pas « chassé honteusement » de l'Angleterre‘. On acheta par de lourds sacrifices sa renonciation à la couronne d'Angleterre et, quand il partit, le légat et les barons lui firent escorte jusqu’à Douvres (28 septembre 1217). Quelques-uns de ses chevaliers ne repassèrent pas la mer immédiatement et l'invasion française se termina comme elle avait commencé : par des tournois”.

« Ce fut vraiment un miracle, dit le chanoine de Barnwell, « que l'héritier du roi de France, ayant pénétré avec une « armée aussi considérable au cœur du royaume et ayant « réussi à en occuper une si grande partie, aidé par tant de « barons qui s'étaient déclarés pour lui, ait été si vite amené, « pour ne pas dire contraint à abandonner ce royaume sans « espoir de jamais lé recouvrer. C’est que la main de Dieu « n’était pas avec ce prince, qui vint en Angleterre malgré « la défense de la sainte Église romaine, et y demeura malgré « l’anathème*. »

On a généralement assigné deux causes principales à l'échec de Louis de France : la mort de Jean sans Terre et l'attitude provocante des Français à l'égard de leurs alliés. L'examen minutieux des faits nous conduit à des conclusions tout autres. Louis et ses compagnons vécurent en somme en bonne intelligence avec leurs alliés ; la meilleure preuve, c'est que jusqu’au dernier moment la majorité des partisans du prince français lui resta fidèle ; cette invasion semble avoir produit le minimum de mécontentement possible. Quant à la mort de Jean sans Terre, il est évident que cet événement contribua à l'échec de l'expédition; la perspective d’une longue minorité, période toujours favorable aux prétentions des féodaux, détermina un certain nombre de seigneurs anglais à faire leur soumission. Mais ce ne fut encore là qu’une cause secondaire. -

1. « Turpiter.. ab Anglia recessit. » (Chron. de Lanercost, 25.) « Viliter depulsus » (Ann. de Tewkesbury, 63.)

2. Hist. des ducs de Norm., 205. — Hist. de Guill. le Mar., v. 17717- 17719. — Rob. d'Auxerre, Contin. IT, 281. — Louis débarqua à Boulogne. (Guesnon, /nv. des chartes d'Arras, p. 16.)