R. Grosseteste epistolæ, n° cxvrr

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de ceindre solennellement la couronne ; enfin, la menace de l'excommunication fut une des causes profondes de la neutralité de Philippe-Auguste. Au mois de janvier 1216, le roi de France croyait encore avoir pour lui le conseil des cardinaux ; par l'exposé théorique des droits de son fils au trône d'Angleterre, série de mensonges évidemment ourdis à son instigation, il espérait gagner Innocent III; au moment où la flotte française allait mettre à la voile, ses agents s'ingéniaient à circonvenir le pape ; toutes ces machinations échouèrent et le nouveau pontife, Honorius Il, montra la même fermeté que son prédécesseur. Peu disposé à recommencer contre le Saint-Siège une lutte où il avait déjà succombé, rendu d’ailleurs défiant par les succès de Jean sans Terre et de Guillaume le Maréchal, Philippe-Auguste abandonna son fils. S'il l'avait soutenu de toute sa puissance, la lutte se serait prolongée très longtemps et aurait eu, peutêtre, des résultats différents. Bref, il faut adopter cette opinion paradoxale, qu'en soumettant en 1213 le royaume d'Angleterre à la suzeraineté pontificale, Jean sans Terre garantit, non seulement pour ce moment-là, mais pour l’avenir, l'indépendance de son pays.

Tels sont les motifs principaux de l'échec de Louis de France. Quelles eussent été les conséquences d’une réussite ? C'est ce qu'il est difficile de dire. Giraud de Barri, en terminant son livre de l’{nstruction du Prince, exprimait l’amère déception que lui avait fait éprouver le triomphe des Plantagenets ; selon lui, un jour serein avait brillé pour le peuple anglais pendant le court instant où il avait eu à sa tête un de ces Capétiens « dont le juste gouvernement et la pieuse di- « rection font prospérer le royaume et le clergé de France « dans la joie tranquille de la paix et de la liberté »; maintenant toute espérance était perdue, les factieux allaient pouvoir déchirer l'Angleterre, et deux royaumes allaient être condamnés à des guerres incessantes par la rivalité de dynasties ennemies’. Ces craintes devaient être justifiées. Mais Giraud n'avait point conscience des différences considérables de situation et de tendances qui séparaient le peuple anglais et les habitants

1, Giraud de Barri, De prince. instr., 328-329,

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