LOUIS ET SIMON DE MONTFORT

ou dans les premiers jours de juin, les croisés entrèrent dans cette ville, qui avait fait sa soumission à l'Église et pouvait espérer la paix'. Mais elle était l'objet principal de la haine des orthodoxes; elle avait été le centre de l'Église cathare dans le Midi; le petit nombre de ses habitants qui étaient restés catholiques avaient subi l'influence des idées antipapistes, le contact de « l'hydre de l’hérésie », selon l’expression employée par les évêques qui écrivaient au pape en 1213 pour lui demander la destruction de la « perfide ville de « Toulouse ». « IL faut, ajoutaient-ils, que cette cité perverse, « dont les crimes égalent ceux de Sodome et de Gomorrhe, « soit radicalement exterminée avec toutes les ordures et les « souillures qui se sont accumulées sous le ventre gonflé de « venin de la vipère »*. S'il faut en croire le poète, après l'entrée des croisés dans Toulouse, Louis de France tint conseil avec Simon de Montfort, le légat et l’évêque Folquet, et d'un commun accord on proposa d’incendier complètement la cité. Mais « Simon... réfléchit que, s’il détruit la ville, il n’agira « pas à son avantage; qu’il vaut mieux que tout l'or et l'argent « soient à lui »°; les croisés laissèrent la malheureuse Toulouse à la discrétion du comte de Leicester, et reprirent le chemin de France.

Quelque temps auparavant, Simon de Montfort avait vu se réaliser presque complètement ses espérances; Innocent II] avait consenti à lui laisser en commande le comté de Toulouse jusqu'à la tenue du prochain concile général; enfin, peu de jours avant l'entrée des croisés à Toulouse, le légat avait repoussé les offres de soumission du comte de Foix et autorisé Simon à placer dans la ville de Foix une garnison‘. En somme, Louis de France n’avait fait que concourir au triomphe du comte de Leicester et assister à sa réconciliation avec le pape, réconciliation qui allait être bientôt définitive. Simon récompensa à peu de frais les services de l'héritier royal, en Jui faisant cadeau de la mâchoire de saint Vincent, précieuse

. Pierre de Vaux-Cernai, 103-104.

. Schmidt, Æist. de la secte des Cathares, I, 200-201, 256.

. Chanson de la Croisade, v. 3122-3128 (traduct. de M. P. Meyer). . Pierre de Vaux-Cernai, 102-104. — Potthast, n° 4967.

CAC ES

Cu. Perir Durarzuts, Règne de Louis VIIT. 13