PA LOUIS ET LE CLERGÉ D'ARTOIS

L'Artois comptait beaucoup de célèbres établissements religieux ; en première ligne Saint-Bertin et Saint-Vaast. C'est autour de ces deux monastères que s'étaient formées les villes de Saint-Omer et d'Arras. L'abbaye de Saint-Bertin perdit peu à peu les droits qu'elle avait exercés d’abord sur Saint- Omer et eut de fréquents conflits avec les habitants; en 1175 on régla la question des limites de la terre abbatiale et de la terre communale; Louis de France, comme l'avait fait son père, adopta et confirma ce règlement'. De plus, à la prière de l'abbé, il confirma tous les biens du couvent et ordonna à ses officiers de les faire respecter*. L'abbaye de Saint-Vaast, qui ne dépendait que du souverain de l’Artois et du Saint-Siège, voyait ses droits méconnus par ses voisins, et même par l'évêque d'Arras*. Pour mettre fin à ces empiètements, Louis décida en 1212-1213 que dans les terres de Saint-Vaast les hommes libres devaient être jugés par leurs pairs, et les « vilains » par les échevins du couvent; ayant fait procéder à une enquête pour établir les droits dont Philippe d'Alsace jouissait dans les terres abbatiales, il maintint ces droits à son profit, par exemple ceux de haute justice et d'avouerie. Il fit seulement abandon des corvées*. Les échevins d'Arras ne craignirent pas de violer quelques années après les privilèges juridiques accordés par Louis de France à l’abbaye. Ils emprisonnèrent et mirent au pilori un sergent du couvent, à propos d’un droit de tonlieu que celui-ci avait prétendu lever. En dépit d’une sentence d’excommunication confirmée par le pape en 1222, la commune ne voulut pas céder et fit subir aux moines mille vexations. C'est que Louis de France ne se souciait point de prendre la défense de ceux-ci, au risque de s’aliéner les habitants d'Arras. Son bailli, Nevelon, n’était intervenu que pour obtenir pendant un moment la levée de l'interdit. Contraint enfin par les réclamations des délégués pontificaux à s’occuper de cette question, Louis remit à l’archevêque de Reims et à

1. Tailliar, Recherches pour servir à l'Hist. de St. Vaast, dans : Mém. de l’Acad. d'Arras, XXXI, 327 et suiv. — Giry, Mist. de Saint- Omer, chap. I et p. 235-236 : — preuv., 406. Cf. Delisle, n° 420.