LA CONQUÊTE DU POITOU

En 1220, Honorius II avait obtenu de Philippe-Auguste qu'il prorogeñt pour quatre ans la suspension des hostilités avec l'Angleterre. Cette trêve nouvelle devait se terminer aux fêtes de Pâques de 1224. Quelques mois avant la mort du roi de France, le pape lui demanda de se réconcilier définitivement avec Henri IT; il invoquait comme toujours les intérêts de la Terre Sainte. Philippe-Auguste ne refusa pas de prolonger encore une fois la trêve, mais il mourut trop tôt pour pouvoir le faire”.

Lorsque Louis monta sur le trône, le désarroi qu'il voyait régner en Angleterre était bien fait pour l’engager à fermer l'oreille aux exhortations pontificales. Guillaume le Maréchal était mort vingt mois après la paix de Lambeth et le pays s'était trouvé livré à une oligarchie égoïste et avide. Les anciens serviteurs de Jean sans Terre, tels que le comte de Chester, l'évêque Pierre des Roches, Fauquet de Bréauté, avaient profité de la défaite de Louis de France pour se partager les bonnes places; ils s'étaient approprié les châteaux royaux et traitaient d’égal à égal avec la royauté. La régence appartint quelque temps en fait à la papauté, mais la chute retentissante du légat Pandolphe en 1221 diminua sensiblement l'influence théocratique; le pouvoir suprême passa au grand justicier Hubert de Bourg, alors entouré du prestige que donnent une immense fortune, une bravoure et un loyalisme éprouvés. Hubert essaya de restaurer l’autorité centrale. Mais ceux qui jadis l'avaient aidé à faire triompher Henri III avaient presque tous pris pendant l'invasion française des habitudes d'indépendance qui leur rendaient insupportable toute tentative de réorganisation générale. Ils accusaient Hubert de Bourg de les calomnier auprès du jeune Henri