RÉCLAMATIONS DE HENRI II

de mentir; il lui suffisait de rappeler la sentence prononcée jadis sur l'appel des barons poitevins. C’est pourquoi, dans une espèce de mandement-manifeste du mois de mai 1224, il écrira aux bourgeois de Limoges : « Sachez que Jean, roi d’Angle- « terre, du commun et unanime jugement des pairs et des autres « barons de France, a été dépouillé pour toujours de toute la « terre qu'il tenait en deçà de la Manche de notre très cher « père Philippe, roi de France, et cette condamnation est « antérieure à la naissance de Henri, qui se dit maintenant « roi d'Angleterre; toute cette terre est donc échue en droit « à notre père. Or nous avons reçu récemment en héritage « légitime tous les droits de notre père. » Louis devait invoquer le même prétexte dans une lettre écrite au pape l'année suivante‘.

Comment le gouvernement anglais allait-il essayer de parer l'attaque dont on le menaçait? Par un coup d'audace, il essaya d’abord d'intimider Louis VIII et révéla l'espoir qu'il avait toujours gardé de reconquérir la Normandie et l’Anjou*.

Tandis que les barons des Cinq-Ports recevaient l’ordre de réunir leurs vaisseaux pour partir au premier signal*, Henri II sollicitait les nobles et les bourgeois de Normandie de revenir à son service (23 juillet 1223)* et protestait officiellement contre les conquêtes de Philippe-Auguste par la voix de ses ambassadeurs. Le 28 juillet, l'archevêque Etienne de Langton et les évêques de Londres et de Salisbury partirent pour la France. Ils voulaient arriver avant le couronnement de Louis VIIT; selon la chronique généralement exacte du prieur de Dunstaple, l’évêque de Norwich Pandolphe, qui se trouvait en effet à Paris au moment de la mort de Philippe-Auguste”, avait fait appel en cour de Rome pour que Louis ne fût pas sacré avant que la question de la resti-