PROJETS DES CAPÉTIENS

n'eut point la politique d'un homme qui sait réfléchir et profita seulement des embarras du gouvernement anglais pour tâcher de satisfaire sa cupidité, toujours prêt à trahir son suzerain si on achetait assez cher son hommage. A peine était-il marié qu’à l'instigation de sa femme il réclama à Henri IT la ville de Niort, comme faisant partie du douaire d'Isabelle; pendant quatre années ce ne furent qu’offres, sommations et menaces incessantes échangées entre le comte de la Marche et son beau-fils. À l'époque de l'avènement de Louis VIII cette mésintelligence n'était point calmée. Hugue menaçait Henri IIT de lui retirer son hommage si Savari de Mauléon n’était pas destitué”.

Ainsi, à la fin du règne de Philippe-Auguste, le Poitou était dans l'anarchie; les communes, lasses d'un gouvernement incapable de les protéger, ne répugnaient point à accepter la domination d'un maître moins éloigné et plus fort, dussentelles en perdre leurs principaux débouchés commerciaux ; enfin le plus puissant des barons était prêt à vendre son appui au roi de France. Philippe-\uguste forma certainement le projet de mettre à profit cette situation dès que la trêve aurait expiré; il entama des négociations secrètes avec l’évêque de Limoges et les barons poitevins. Dans une lettre de novembre 1222, les gens de la Rochelle avertissent Henri IT du bruit qui se répand en ce moment : on dit que si le roi de France le voulait, les barons et les villes du Poitou reviendraient se placer sous sa domination”. Le pape, nous l'avons vu, réussit à détourner l'orage. Mais Philippe-Auguste avait fait des préparatifs que son fils allait utiliser.

Louis VIII avait un prétexte tout trouvé pour justifier une invasion en Poitou : la confiscation des fiefs de Jean sans Terre par jugement des pairs. C’est en effet la raison qu'il devait alléguer. Cette fois il n'allait point parler de la mort d'Artur ni de la condamnation à mort de l'assassin; il n'avait pas besoin

1. Rymer, I, part. 1, 159, 161, 166 à 169. — Shirley, n° 96, 134 à 136 et 188. — Rec. office, Patent VI Henry III, membrane 5; Pat. VII, part. 1, membr. 2, 5, 8 dorso ete. — Ann. de Dunstaple, 75. — Voy. P. Boissonnade, Quomodo comites Engolismenses, ete..…., 21 et suiv.

2. Shirley, n° 30, 51, 169. — Pour les négociations de Phil.Aug. et du comte de la Marche, voy. Boissonnade, op. cil., 25 et 28.

CN