PRISE DE LA ROCHELLE

Pour relever les courages et empêcher les trahisons, une intervention énergique du gouvernement anglais eût été nécessaire. Elle ne se produisit pas. Un chroniqueur français prétend que Henri IIT envoya par dérision à Savari de Mauléon des caisses pleines de pierre et deson; l’anecdote ne peut pas être vraie, et nous savons d’ailleurs que Hubert de Bourg envoya un peu d'argent en Poitou, en juin et en juillet’. Mais ces secours étaient insuffisants.

Les assiégés firent d'abord bonne contenance. Au moment où les Français arrivaient, Savari opéra avec la garnison et les habitants une sortie très meurtrière et quand les machines du roi furent dressées, les Rochelais en dressèrent de leur côté etrendirent coup pour coup *. Mais avant que trois semaines se fussent écoulées, ce beau zèle s'évanouit. Peut-être à l’instigation de Savari, que pouvait exaspérer l’inaction de Hubert de Bourg, les Rochelais décidèrent à l'unanimité de capituler ; un seul, selon Mathieu de Paris, resta fidèle au roi d'Angleterre, ce qui lui valut plus tard d’être pendu”. La ville se rendit le 3 août, le lendemain d’une procession que l’on avait faite à Paris pour demander à Dieu la victoire. La garnison sortit avec les honneurs de la guerre‘. Raoul de Coggeshall dit que les Rochelais se rendirent conditionnellement, sur l'avis des barons Poitevins; on s'attendait peut-être à un retour de la fortune. Mais dès le 13 août les bourgeois prêtèrent tous serment de fidélité au roi; dans l’acte qui relate‘cette cérémonie, la commune de la Rochelle déclare que le roi est dispensé de venir, la veille de la prochaine fête de Noël, en un lieu situé près de la Rochelle entre le faubourg neuf du Temple et l’abbaye de Saint-Léonard; sans doute était-il d’abord

(HOAVESS Le tam prece quam pretio inducti, regi Francorum Rupel- « lam tradiderunt. »

4. Chron. de Tours, 305. — Rec. Off., Pat. VIIT Henry III, part. nr, m.7et 6. — Litt. claus., I, 612b.

- 2. Ann. de Dunstaple, 86. — Chron. de Tours, 305.

3. Chron. Maj., WI, 84. — L'annaliste de Dunstaple, p. 91, et les Bayonnais dans leur lettre à Henri III accusent Savari d’avoir provoqué la capitulation. L'auteur des Strophes sur la prise de La Rochelle (Annuaire Bull. Soc. H. Fr., 1885, p. 112), dit aussi :

(Rupella) Dampnat civem subdolum, Desertorem discolum, Accusat Savaricum.