CAUSE DE L'INERTIE DES ANGLAIS

convenu que la reddition définitive se ferait en cet endroit et à cette époque”.

Ainsi la Rochelle avait été perdue par Henri III, faute de secours, comme Rouen l'avait été par Jean sans Terre. Mais cette fois le gouvernement anglais n'était point coupable et son inertie n’était pas volontaire. Malgré les troubles d'Irlande, malgré les incursions de Llewelyn, Hubert de Bourg avait convoqué un parlement à Northampton le 16 juin, pour s'occuper des affaires d'outre-mer”. Mais les barons n'étaient pas disposés à donner leur appui au roi. Ils ne s'étaient jamais prêtés de bonne grâce aux expéditions sur le continent. D'ailleurs la querelle soulevée au moment où l’on avait proclamé la majorité du roi n’était rien moins qu'éteinte. Tout était prêt pour une révolte. Fauquet de Bréauté était à la tête des mécontents; shériff de plusieurs comtés, comblé de bienfaits par les Plantagenets, 11 était « plus que le roi ». Il voulut allumer une nouvelle guerre civile. Condamné en assises de nouvelle dessaisine à une énorme amende pour ses brigandages, il captura l’un des juges itinérants qui avaient prononcé la sentence, Henri de Braïhroc, et l’incarcéra dans son château de Bedford. Plusieurs membres du conseil du roi, tels que Pierre des Roches et le comte de Chester, ne cachaiïent pas leur sympathie pour lui, non plus que leur haine pour le grand justicier et son allié Etienne de Langton, chef du parti constitutionnel. Si Hubert de Bourg ne triomphait pas de cette rébellion, c'en était fait pour jamais de son autorité, c'en était fait pour longtemps du pouvoir royal. Il décida Henri II à aller assièger Bedford. Toutes les ressources dont la royauté pouvait disposer furent employées à réduire ce château réputé inexpugnable. Or ce siège commença le 21 juin, c’està-dire trois jours avant la réunion des troupes de Louis VIII à Tours, et lorsqu'il se termina le 15 août par la prise du château, les bourgeois de la Rochelle avaient l’avant-veille. juré fidélité à Louis VIII*.