EFFORTS POUR CONSOLIDER LA CONQUÊTE

trahir Henri III. On voit par exemple Guillaume de la Motte faire hommage lige au roi pour cent livres tournois de rente ; Bos de Matha, qui avait sans doute la conscience plus délicate, ne fit défection que pour une rente de cent vingt cinq livres tournois. Quant aux villes, bien qu’en abandonnant le parti anglais elles se condamnassent à perdre leurs débouchés et à voir leurs vaisseaux traqués sans cesse par la marine ennemie, leur attitude s'explique suffisamment par la déplorable situation que leur avait créée l’anarchie dont nous avons parlé. Il était difficile qu'elles ne gagnassent rien au change. Pour expliquer la rapidité de leur défection, il est au moins inutile d’invoquer « l’esprit de patriotisme et de nationalité qui ger- « mait et se développait dans nos villes * ». Le seul sentiment qui pût guider à cette époque les laborieux bourgeois des communes était évidemment l'intérêt. Les mêmes causes et les mêmes effets se retrouvent dans la conquête de la Normandie par Philippe-Auguste et la conquête du Poitou par Louis VII : même mécontentement pour des motifs économiques, même inertie du gouvernement anglais au moment de la guerre, même foudroyant succès des armes capétiennes.

Une fois revenu à Paris, Louis VII s’occupa d'achever une œuvre qu'il avait déjà commencée pendant la guerre même : la consolidation de la conquête. Philippe-Auguste avait montré combien il était utile de savoir par de larges concessions récompenser ses alliés et maintenir les fidélités chancelantes. Louis suivit la même politique.

Il tint la promesse qu'il avait faite à Hugue de Lusignan. Une fois la Rochelle prise, l’île d'Oléron tomba en son pouvoir et il la donna aussitôt à son allié. Seulement il fit jurer au comte de la Marche que, sous peine de voir confisquer tous ses biens, il accorderait aux insulaires les privilèges et les franchises dont jouissaient les Rochelais. Le roi espérait ainsi assurer son influence sur Oléron*. À la même époque, il conclut avec Hugue de Lusignan une convention provisoire