PRIVILÈGES AUX COMMUNES

au sujet de la seigneurie de Mauzé ; le règlement définitif eut lieu en janvier 1226. Le comte abandonna à Louis VIII tous ses droits sur cette seigneurie, moyennant une rente annuelle de quatre cents livres tournois que le roi devait lui payer pendant cinq ans’.

Dés l’époque du siège de la Rochelle Louis VIII commence à octroyer des chartes aux villes de Poitou. De ce moment date en effet l'acte par lequel il confirme aux bourgeois de Limoges les coutumes et les libertés dont ils jouissaient au temps de Henri IT et de Richard Cœur de Lion?. Après la prise de la Rochelle, Saint-Jean d’Angéli reçut une confirmation de ses privilèges identique à celle que Philippe-Auguste lui avait octroyée en 1204*°. Enfin Louis VIII promit aux Rochelais de respecter leurs privilèges, de ne jamais détacher leur ville de son domaine et de ne point démolir leurs remparts ; tous les barons présents jurèrent cette convention sur l’âme du roi‘. Afin de relever le commerce de cette ville, il accorda un sauf-conduit à tous les marchands qui s’y rendraient; les négociants anglais eurent défense d’y séjourner, sous peine d’être chassés, mais l'expulsion ne pouvait les frapper qu’au bout d’un délai de vingt jours. En outre, Louis accorda des faveurs à un certain nombre des bourgeois les plus influents de la commune; il confirma en faveur d’'Hélie Bernard une charte de Richard Cœur de Lion l’exemptant des coutumes, et une charte de Jean sans Terre lui concédant en fief le minage de la Rochelle; il confirma également les privilèges que les Plantagenets avaient octroyés à Hélie Gasquet et à la famille de Guillaume Legier ; à l'exemple de Richard, il exempta de coutumes dans toute l'étendue de son domaine les héritiers de Guillaume et de Gautier Offroi, parents du célèbre Alexandre Offroi qui avait fondé en 1203 l’aumônerie de la Rochelle. Il exempta de toute coutume Girard de la Chambre et lui octroya le privilège de n'être justiciable que du roi ou du

4. Catal., n°s 158 et 309. Voy. aussi Catal. n° 262, et une enquête faite au temps d’Alfonse de Poitiers, dans Arch. hist. du Poitou, VII, 188; cf. Massiou, Aist. d'Aunis, IT, 248.