INTRIGUES A ROME

sadeurs de Louis VIIT qui revenaient de Rome; parmi ces derniers figuraient les évêques de Noyon et de Châlons-sur- Marne et Gui de Montfort. Ceux-ci, écrivent les envoyés de Henri IT dans une lettre du 22 décembre, « ayant de fré- « quentes entrevues avec les dits cardinaux, voulurent leur « persuader quantité de choses fausses, particulièrement sur « l’affaire du Poitou; ils excusaient malicieusement le roi de « France, affirmant que si les derniefs rois anglais avaient été « dépouillés de leur terre d'outre-mer, c’est que la justice le « voulait ainsi »; mais Galon de Beccaria, qui se trouvait là, se joignait aux deux Anglais pour réfuter les arguments des Français. De Viterbe, Geoffroi de Crawcombe et Étienne de Lucy se rendirent à Rome. Ils trouvèrent le pape et les cardinaux très inquiets. Le roi de Jérusalem et les ambassadeurs de Louis VIIT avaient tout fait pour les terroriser. Ils avaient répandu la nouvelle que Louis avait de nouveau été sollicité par les barons anglais et qu'ils lui avaient offert jusqu’à cinquante otages ; si à la cour de Rome on osait rien faire qui déplût au roi de France, immédiatement celui-ci passerait en Angleterre. Ces bruits exagérés avaient fortement frappé l'esprit du vieil Honorius IIT. Les agents anglais ne purent obtenir de lui aucune réponse précise‘. Il n'osait évidemment pas risquer une brouille avec le roi de France. Il se contentait de démonstrations platoniques. Il écrivit à cette époque plusieurs lettres à Louis VIII. Il lui reprocha amérement d’avoir violé le statut de paix selon lequel tous les chrétiens devaient se réconcilier pour secourir la Terre Sainte. Il le somma de rendre au roi d'Angleterre les terres dont il l’avait dépouillé et de conclure une trêve avec ce prince”. Au moment où le cardinal de Saint-Ange allait partir comme légat pour la France, c'est-à-dire au mois de février 1225, Honorius devint plus pressant. Louis VIT, écrivait-il dans cette nouvelle lettre, semble croire impossible que jamais la fortune change; le sort d'Otton de Brunswick, si puissant et vaincu cependant par le jeune Frédéric IT, devrait le faire réfléchir. Ce que la papauté a fait pour Philippe-Auguste quand elle força Richard