PROJETS ET PRÉPARATIFS D'UNE CROISADE NOUVELLE EN ALBIGEOIS

L'échec de l'expédition conduite par Louis de France contre les Albigeois en 1219 avait eu les plus fâcheux effets pour la cause de l’orthodoxie. L'espèce d’élan national suscité par la nouvelle du siège de Toulouse n'avait point cessé, Éxaspérés des excès de toutes sortes commis par les chevaliers du nord, les Méridionaux ne demandaient qu’à reprendre le joug léger de leurs anciens maîtres. Ils trouvèrent un chef remarquable en la personne du jeune Raimond de Saint-Gilles, qui devint comte de Toulouse par la mort de Raimond VI en 1222 ; il avait alors vingt-cinq ans; c'était un homme actif et vaillant, certainement très supérieur à son père. Raimond Trencavel II, comte de Carcassonne, qui avait dix ans de moins que lui, allait bientôt le seconder; cet adolescent n'avait pas reçu de son père un pouce de terre; Simon de Montfort avait pris tout son héritage. Mais l'heure des représailles sonnait; Amauri de Montfort n’était pas capable de la retarder. Il fut dépouillé successivement de Lavaur, de Puilaurent, de Montauban, de Castelnaudari, d'Agen, de Moissac‘. Paralèllement l’orthodoxie perdait du terrain au profit du catharisme. Les Parfaits sortaient des retraites où ils s'étaient cachés au temps du triomphe de leurs persécuteurs, rouvraient leurs écoles et leurs hospices, recommençaient leurs prédications et renouaient des relations avec les hérétiques de l'Europe orientale ; peut-être reconnurent-ils à cette époque un pape résidant en Bosnie”.

Honorius III pressa à plusieurs reprises Philippe-Auguste

1. Hist. du Languedoc, VI, 533 et suiv. ; 2, Schmidt, Hist. des Albigeois, T, 288 et suiv,