LE MIDI EN

de relever la cause catholique‘. Le roi hésitait et les contemporains n’ont point su au juste quels sentiments l’animaient ; selon Guillaume de Puilaurent, il ne voulait point se mêler de cette affaire et il prédisait que si son fils se laissait entraîner par les prêtres dans une guerre en Albigeois il périrait à la peine”; un moine de Saint-Denis a vanté au contraire son zèle pour les intérêts de l’orthodoxie menacée”. Il envoya une armée de secours au comte de Montfort en 1221, mais refusa la proposition que ce seigneur lui fit de lui céder tous ses droits sur l’Albigeois'. En 1223 il convoqua cependant à Melun une grande assemblée afin de discuter les mesures à prendre contre l’hérésie; au mois de juillet se trouvaient auprès de lui deux archevêques et vingt évêques qui étaient venus à la cour pour délibérer sur cette question. Le vieux roi était partagé entre l'envie de tirer profit de la situation du midi et celle de réserver ses forces pour la guerre qui allait peut-être éclater l’année suivante avec l'Angleterre; entre le désir de déférer aux invitations du Saint-Siège et le souci de sa tranquillité. À ce moment la mort vint le surprendre.

Dès la première année du nouveau règne, traqué par ceux que Simon de Montfort avait jadis dépouillés impitoyablement, Amauri dut quitter Carcassonne, son dernier refuge; il n'avait plus d’argeut, partant plus de mercenaires ; l'archevêque de Narbonne eut beau engager tous ses biens afin de pouvoir aider le défenseur de l’orthodoxie, chevaliers et sergents s'en allaient les uns après les autres. Enfin Amauri abandonna le pays aux hérétiques, revint dans le nord, et « les dragons de Pharaon semblèrent avoir dévoré le dragon «de Moïse » (Janvier 1224). Il était temps pour le roi de venir secourir le dragon de Moïse‘.

Honorius IT était alors obsédé par le désir d'organiser une

1. Potthast, nos 6672 (2 juin 1221), 6779 (ler février 1222), 6828 (14 mai 1222).

2. Guill. de Puilaurent, p. 216. C’est là évidement une prédiction faite après coup par le chroniqueur.