PROPOSITIONS FAITES A LOUIS VIII

croisade en orient. Nous avons vu que peu de temps avant la mort de Philippe-Auguste il avait décrété que la paix devait régner parmi les chrétiens et qu'il leur fallait se préparer à partir en 1225 pour délivrer la Terre Sainte. Mais la nécessité d'écraser le catharisme sans cesse renaissant était pressante. À peine Philippe-Auguste était-il enseveli que l’évêque de Porto venait supplier Louis VIII de prêter attention à l'affaire d’Albigeois ; les prélats français étaient décidés, disait-il, à en supporter eux-mêmes le fardeau ; mais il leur fallait obtenir l’assentiment préalable du roi. Bien qu'il songeñt à ne point renouveler la trêve avec Henri III et qu'il ne fût pas encore, selon ses propres expressions, au fait de l’état du royaume, Louis VIIT céda aux prières de l’évêque de Porto et permit aux prélats d'employer toutes leurs forces à combattre l'hérésie. Enfin, comme dès ce moment-là Amauri de Montfort pensait au retour et qu'il n'avait point d'argent pour rapatrier ses compagnons d'armes, le roi lui fit donner dix mille marcs sur la somme léguée par Philippe-Auguste pour faire des aumônes".

Honorius III espérait sans doute qu'il n'aurait point besoin de l'intervention directe du roi de France. Les désastres que subit successivement Amauri détruisirent cette illusion. Dans une lettre du 13 décembre 1223, Honorius remercie Louis VIIT d’avoir favorablement écouté l'évêque de Porto: « Dieu fera « sans doute de telle sorte, ajoute-t-il, que tu prendras en mains « cette affaire et que tu en poursuivras heureusement l'accom- « plissement, pour la gloire de ton nom, et le plus grand bien « de ton honneur et de ton salut »*. Dans une épitre du 14 décembre, Honorius devient plus pressant, fait des propositions positives : « Les rois et les princes chrétiens, écrit-il, doivent « rendre compte à Dieu de ce qu'ils ont fait pour l'Eglise, leur « mère, dont ils sont les fils spirituels, et que le Christ leur a « confiée afin qu’ils la protègent pendant leur vie. Tu dois « donc voir avec douleur et indignation qu'entre les limites de «ton royaume, en Albigeois, les hérétiques attaquent l'Église « ouvertement et audacieusement, anéantissent la foi chrétien-

1 Catal:; 101103:

2, Potthast, n° 7118.